Четвертым вышел тысяцкий Мичура, про которого мне было известно очень мало. Но по виду, этот суровый здоровяк с длинными русыми волосами, словно у северного конунга, человеком являлся серьезным. Однако чего от него можно было ожидать, толком не понимал никто, и он всех удивил, поскольку двинул речь, в которой достаточно четко описал внешнеполитическую ситуацию вокруг Руяна, а затем предложил всему племени стать вассалами Всеволода Ольговича Киевского. Мол, Русь даст ранам поддержку и прикроет от католиков. Ну, а Руян, который будет иметь своего князя и сохранит все вольности и свободу вероисповедания, станет форпостом Киева на Венедском море и поможет Рюрикавичам прижать постоянно бунтующий Новгород. Вот только договорить ему не дали. Люди закричали, что он предатель, шкура, шленда[32] и шаврикъ[33], который не достоин зваться венедом, а потому, пошел бы он через пошел, пока голова на плечах. И Мичура, который хотел сделать как лучше, но в связи со скоропостижной гибелью Тетыслава не смог подготовить общественное решение к переменам и донести свою мысль, что Руян далеко не центр Вселенной, понурился и пошел.
Народ успокаивался долго, около часа, и витязям Святовида, которые следили за порядком, стоило немалого труда удержать соплеменников от немедленной расправы над Мичурой. Но, в конце концов, когда тысяцкий и бывшие при нем варяги на службе семьи Ольговичей, по-тихому слились и были препровождены в порт, откуда немедленно отплыли в сторону Новгорода, все затихло. После чего появился фаворит гонки за место князя. И, разумеется, я говорю про Мстислава Выдыбая, который дождался полной тишины, и только после этого поведал всем присутствующим о своих планах на ответственном государственном посту.
В отличие от своих конкурентов-родственников, Мстислав четко понимал, чего он хочет, а главное, знал о настроениях в народных массах и искал какой-то общий знаменатель, который бы устраивал всех. Он имел репутацию ярого язычника и удачливого полевого командира с огромным опытом, и это ему помогало. Тем более что начал Выдыбай, как и Мичура, с описания опасностей, грозивших Руяну. Однако варяжский вожак делал упор не на всеобщее славянское братство, которое, как показала практика, вещь ненадежная и рыхлая, а на то, что раны в первую очередь венеды. Ну, а коли так, то необходимо помочь поморянам в разгроме ляхов, а затем крепить оборону острова и наносить превентивные удары по врагам-католикам. При этом Мстислав не скрывал, что будет тяжело и со временем возникнет множество проблем, как по торговле, так и по военной части. Но что такое финансовые потери по сравнению с потерей свободы, а то и самой жизнью? Полный пшик. Поэтому, если его изберут князем, Выдыбай обещал островитянам суровые дни и затянутые пояса, но неприкосновенность домов и сохранение родовых верований.