— Куда? — почти вежливо спросил один из воинов.
— Туда, — отозвался Барат, зная, как следует говорить с этими рубаками.
— Чего там те надо? — присоединил второй гном свой голос.
— Дело к Корхарту есть, — коротко отозвался Барат, останавливаясь.
— А у него к тебе дело есть? — поинтересовался первый страж.
— Сразу появится, как только узнает, кто к нему пожаловал.
— И кто же к нему пожаловал? — осведомился страж, подозрительно рассматривая Барата.
— Барат-кузнец, — отрекомендовался Барат.
— Сомневаюсь я, что это его заинтересует, — хмыкнул бородач. — У нас и своих кузнецов хватает.
— Страхарат, ваш командир, тоже сомневался, — нахмурился Барат. — А потом пришлось ему поверить.
— Откуда ты знаешь нашего командира? — насторожился первый гном.
— Встречались с ним, когда я у короля Трухтаргета был, — отозвался Барат. — Меня гран-гленд Мартрехт представлял.
Стражи переглянулись. Один из них обернулся и дернул за рычаг, выглядывающий из стены у входа. В глубине здания послышался звук, похожий на перезвон колокольчиков.
— Чего трезвоните? — раздался грозный бас.
На крыльцо выплыл еще один рыжебородый. На плече его красовался значок сержанта.
— Вот этот, — ткнул пальцем в сторону Барата один из стражей, — к посланнику просится. Говорит, что надо. И посланнику от него тоже что-то надо. Командира нашего знает. Кузнецом Баратом назвался.
— Слыхивал я об одном Баратее. — Сержант вперил грозный взгляд в прибывшего. — Да только сгинул он в туннелях. Брамур Сияющая Секира чуть рассудка от горя не лишился. Там вообще история темная. Если ты на этом решил сыграть, незнакомец, ты явно с головой не дружишь.
— И с Брамуром я тоже хотел бы встретиться, — кивнул Барат. — Соскучился я по нему.
— Ну, смотри! Ты сам напросился, — зловеще улыбнулся сержант. — Пошли! Заметь, у тебя еще есть шанс убежать. Мои парни даже не будут за тобой гнаться.
Барат только безразлично пожал плечами. Сержант круто развернулся и зашагал вглубь помещения, даже не оглядываясь, уверенный, что Барат следует за ним.
У гномов не принято разводить бюрократические игры. У них не в обычае преклоняться перед высоким положением и важным постом. Если ты на своем месте, то ты это заслужил. Значит, ты на этом месте сможешь выполнить ту работу, которую оно предполагает. Посланник Корхарт исключением не был. Он в этот момент не присутствовал у короля на приеме и не проводил важное совещание. Он занимался любимым делом.
У каждого есть свои увлечения. Большие или маленькие. Они, как правило, совершенно не относятся к основной работе. Но вот, поди ж ты, влекут к себе с непонятной страстью. Ну, непонятной окружающим. И у Корхарта было такое увлечение. Он создавал миниатюру.