Видеть его в настоящем деле Магомедову пока не довелось, однако он не сомневался в том, что все услышанное было правдой.
Внешне Абраменко казался вполне рядовым человеком: и рост средний, и телосложение обычное, совсем не похож на богатыря. Но Мага видел его истинный облик и явственно ощущал исходящую от него угрозу.
С Абраменко они столкнулись в коридоре. Тот не стал расспрашивать о причинах визита, лишь поздоровался и пошел к своим людям.
Сотрудников в лаборатории было немного. Они практически не покидали рабочих мест, видя дневной свет разве что по праздникам.
Боевики снабжали их горючим, водой, провиантом и материалом для опытов. Остальное доставлялось сюда вертолетами.
Освещение было тусклым. Генератор требовал замены или хорошего ремонта. Ни того ни другого Мага обеспечить не мог. Ждали очередного завоза.
Во время появления Хаким-бея или кого-то из его людей лаборанты держались в отдалении – бледными тенями в белых халатах корпели над своими мензурками и микроскопами. Казалось, будто их тут и нет вовсе.
Контактировал с бандитами только один, самый главный, – профессор Петров.
С таким же успехом он мог называть себя Ивановым или Сидоровым. Даже дураку было ясно, что фамилия эта ненастоящая.
Держался профессор подчеркнуто вежливо, никогда не срывался, говорил ровным, доброжелательным тоном, даже если его что-то не устраивало (а такое случалось, и довольно часто).
Выше среднего роста, поджарый, с благородной сединой в густых волосах. Порой близоруко щурился, но очки почему-то не надевал. Белый халат сидел на профессорской фигуре не хуже военной формы.
Охрана уже успела предупредить его, и Петров спешил навстречу с протянутой для пожатия рукой:
– Чем обязаны, Хаким-бей?
По восточным обычаям, прежде чем перейти к делу, требовалось выполнить долгий и сложный церемониал, но Мага настолько спешил, что решил пожертвовать старой традицией:
– Проблемы, уважаемый профессор. Большие проблемы.
Петров улыбаться не перестал:
– У меня или у вас?
– У нас, – сокрушенно покачал головой Мага. – Если бы проблемы были только моими, разве стал бы я беспокоить столь важного человека?!
– Пройдемте ко мне, – предложил профессор. – Там и поговорим.
В его распоряжении имелся крохотный закуток, отделенный лишь тонкими, почти прозрачным стенками от тесного мирка лаборатории, но в нем Мага почувствовал себя гораздо спокойней.
Петров, играя роль радушного хозяина, предложил гостю кофе из маленькой турки. Хаким-бей вежливо отказался. Угощение пахло цикорием и кофезаменителем, которые он искренне ненавидел.