Оказавшись в лесной чаще, она огляделась по сторонам. «Куда попрятались эти лесные красавчики?» — не успела подумать она, как увидела притаившийся в траве грибок.
— Чур, я первая! — закричала она по привычке, хотя вокруг никого не было.
— А я втор-р-ой! — раздался чей-то рычащий голос за её спиной.
Машенька обернулась. На полянке стоял Волк в красной рубахе в белый горошек.
— Здравствуй, Белая Шапочка! Чего это ты здесь делаешь в такую рань? — обратился он к Машеньке.
— Ранняя птичка носок прочищает, а поздняя глазки продирает, — без тени смущения ответила девочка. — Я-то грибы собираю, а вот ты что здесь делаешь?
— А я тоже ранняя птичка. Ищу, чем бы зубки прочистить, — потирая огромные лапы, сказал Волк.
— Тогда давай сделаем так. Кто первый мою корзинку полную грибов наберёт, тот первый и отнесёт её бабушке. Согласен?
— Согласен, согласен, — кивнул Волк. — А где твоя бабушка живёт?
— В избушке на берегу Волшебного озера.
— Тогда я побежал! — заторопился Волк.
— Нет! Ты сначала грибов набери, — напомнила Машенька.
И Волк как угорелый стал метаться по поляне.
Машенька с трудом успевала за ним со своей корзинкой.
Когда корзинка наполнилась грибами, Волк, не говоря ни слова, выхватил её из Машенькиных рук и бросился бежать.
Он бежал, а в голове у него была только одна мысль: «Вот сейчас я и прочищу зубки… бабушкой с грибами!»
А Машенька налегке, вприпрыжку направилась к дому. Впервые она добровольно позволила себя опередить. Потому что знала, чем всё это закончится.
Волк, прибежав на берег Волшебного озера, почувствовал знакомый запах. «Пирожки!» — промелькнуло у него в голове, и он инстинктивно прибавил шагу.
Но как только он очутился у калитки дома, одиноко стоящего на берегу, то понял: опять влип в историю. Но отступать было поздно, всё равно догонят!
Во дворе, возле конуры, потягиваясь и продирая глаза, сидел его старый знакомый.
— Доброе утро! — заискивающе сказал Волк.
— Батюшки! Кого к нам занесло! Какими судьбами? — воскликнул Дружок.
— Вот, грибочков… принёс…
На крыльцо вышла бабушка Пелагея. Увидев Волка со знакомой корзинкой, она испуганно спросила:
— А где же моя внучка Машенька?!
— Щас придёт! Короче говоря, я помог ей тяжёлую корзинку донести! — смело соврал Волк.
— Тогда заходи. Гостем будешь. — И Пелагея впустила Волка в избу.
Когда тот вошёл и поставил корзинку с грибами на стол, Игнат строго потребовал:
— Говори честно: что тебя привело в мой дом в столь ранний час?
Волк лихорадочно стал придумывать причину. И на своё счастье, быстро придумал:
— Ты обещал отдать мне дом, который поросята построили?