— По щучьему велению, по моему хотению! Волчий хвост, освободись из ледового плена!
И тотчас Волк оказался в холодной воде, потому что весь лёд на озере растаял. От неожиданности Волк чуть не захлебнулся. Забыв о рыбе, изо всех сил шлёпая всеми четырьмя лапами по воде, поплыл он к спасительному берегу. А рыба, из кучи превратившись в большую стаю, сопровождала его. Рыбки, которые постарше и посмелее, высоко выпрыгивали из воды перед самым носом барахтающегося Волка, как бы говоря ему: «Попробуй поймай меня!» Но бедняга Волк ничего этого не замечал. Единственной его целью было поскорее добраться до берега.
Как только он оказался на берегу, озеро снова покрылось толстым слоем льда. Срывающимся от усталости голосом Волк сказал:
— Правду говорил Красная Шапочка, что без труда не вылезешь из пруда!
И тут же почувствовал, что его мокрая шерсть тоже покрывается льдом. Не успел Волк опомниться, как стал походить на ледяную скульптуру. Стуча от холода зубами, он из последних сил, что есть мочи заорал во всю глотку:
— По щучьему велению, по моему хотению! Хочу согреться!
Эхо подхватило его последние слова. «Согреться… огреться… греться…» — звучало все тише и тише в морозном воздухе. И тут же перед Волком, словно из-под земли, выросла настоящая, хорошо натопленная русская печка. Как стеклянный робот, еле-еле передвигая лапами и громко хрустя своим ледяным панцирем, взобрался Волк на печку — тёплый островок среди морозного зимнего леса. И только сейчас он заметил, что за ним что-то тянется. А это его удочка, которая, зацепившись крючком за мокрую шерсть своего хозяина, вместе с ним благополучно выбралась на берег.
«Видать, судьба!» — решил Волк, смотал удочку и положил её рядом с собой. Он задремал, но, как только закрыл глаза, перед ним возник большой мешок, наполненный вкусно пахнущими пирожками. Он открыл глаза — мешок исчез! Волк снова закрыл глаза и с ужасом увидел, как Дед Мороз, по прозвищу Красная Шапочка, стремительно уносит этот мешок в неизвестном направлении. Он начал лихорадочно соображать: как догнать этот злополучный мешок? И вот когда мешок совсем скрылся в лесной чаще, Волк вспомнил, что у него осталось ещё одно — то самое, заветное четвёртое желание, которое должно помочь ему наконец-то вдоволь наесться этих толстеньких, вкусненьких, румяненьких пирожков. Однако для этого, как минимум, надо было догнать Красную Шапочку. А как это сделать, если тот, отталкиваясь своим волшебным посохом, мчался на лыжах, как скорый поезд?
Поднялся Волк на печке во весь свой волчий рост и завопил: