Касу злобно глянул на младшего товарища. От этого взгляда Щукон вздрогнул и поежился.
— И если бы только это! — Вроде успокоившийся Щаркег вновь завелся. — Древние книги, видео из храма, видео церемонии принятия в какую-то организацию. А вчера на совете мне задали вопрос, способны ли мои ученики вести проект… — Щаркег отвернулся. — Только в одном вам повезло. — Щаркег повернулся, немного успокаиваясь. — Подлинную запись я подправил, а эти безмозглые скопировали ее кусками. — Он выровнял дыхание, сбившееся от столь экспрессивной речи. — Галг не понял главного, — сказал он уже совершенно спокойно. И вдруг заорал: — Что не понял Галг, я вас спрашиваю?!
Бедные ученики подпрыгнули от неожиданности и замялись, безуспешно пытаясь ухватить мысль своего бесноватого наставника.
— Не знаем, учитель, — промямлил Касу.
— И это мои ученики! — с истинным отчаянием в голосе произнес Щаркег. Казалось, сейчас он начнет вырывать волосы из реденькой шевелюры. — Что было в последних трех минутах записи?
— Ну там алфавит был написан… — неуверенно сказал Касу.
— А кроме алфавита? — Щаркег заинтересованно смотрел на старшего ученика. Он был уверен, что после его сообщения о приезде ученики просмотрели запись, но вот заметили ли они главное?
Ученики опять потупились.
— Не знаем, учитель, — пролепетал Щукон.
Щаркег тяжело вздохнул. Да, внимательность учеников требует дополнительных тренировок.
— Агент спросил: «Что еще вас интересует?» — и уже потом посмотрел на алфавит. Единственный действующий агент показал нам подборку видео, спросил, что еще нам нужно, а вы, две ошибки магов жизни, дети тупорылов, глядели куда угодно, только не на мониторы. Радуйтесь, что ваш учитель сумел убрать этот кусок из официального отчета. Кстати, вот кристалл с записью, перепишите в здешнем архиве. Канал, к которому подключен агент, поставите на контроль. Как только пойдет сигнал, сразу прилипаете к монитору и ждете вопроса. Когда появится алфавит, спросите: «Чем мы можем помочь?» Понятно?
— А как спрашивать? Мы же ему ничего не можем сказать… — Касу робко взглянул на наставника.
— Какое счастье, что этот агент намного умнее моих учеников! По очереди привлекай внимание к нужным буквам. — Щаркег вздохнул. — Лишь бы он теперь захотел еще раз с нами связаться.
Я потратил четыре дня, чтобы перетащить все свои запасы в глубь города. Еще сутки убил на поиски подходящего, хорошо защищенного места. Для этой цели отлично подошел комплекс пустующих помещений. Судя по табличкам, валявшимся в дверных проходах, здесь когда-то находилось хранилище боевых амулетов. Стены — мечта параноика: метровый слой стали, укрепленный специальными плетениями; множество чередующихся слоев свинца, серебра и керамики, каждый из которых буквально пропитан защитными и поглощающими плетениями. Все сохранилось в отличном состоянии и запитано тремя силовыми линиями, идущими с трех разных сторон. А дверь — просто песня! Такая же, как стены, только толще. Хорошо, что личности, обчистившие хранилище, оставили ее открытой. Совершенно не понимаю, как им удалось обойтись без взлома. Из специальных щелей на стене торчали оставленные похитителями карточки: видимо, действовать пришлось в крайней спешке. Примечательно, что запирающее устройство считывает не только код карточки, но еще и ауру человека, который ее вставляет. Меня это чрезвычайно заинтересовало: или система опознала грабителей как своих, или им удалось ее обмануть.