И вот мы едем в карете, и я через окно разглядываю город. Довольно чистый, архитектура напоминает старый город Варшавы, где мне как-то довелось побывать. Однако здесь, в отличие от исторического центра польской столицы, достаточно широкие мощеные улицы и весьма интенсивное движение. Дороги заполнены в основном повозками, но пару раз я видел некий транспорт, похожий на наши древние автомобили. Кейран с гордостью объяснил, что данная штука — последнее достижение местной магической мысли. Изобретение требует больших затрат силы, а потому доступно лишь высокопоставленным магам и госслужащим. Я поинтересовался, откуда берется этот местный «бензин». Оказалось, силу можно получить тремя способами. Способ первый, основной: купить у жрецов — именно в храмах, от алтаря, «заправлялось» абсолютное большинство магов. Способ второй — собрать силу, рассеянную вокруг. Подобное накопление непрерывно проделывает каждый маг, скорость зависит от концентрации силы в окружающей среде. Открывшись, маг может увеличить поток получаемой энергии пропорционально возможностям своего канала, но все равно это чрезвычайно длительный и трудоемкий процесс, используемый в основном студентами и младшими магами, у которых недостаточно денег. И третий способ, доступный исключительно великим магам, — пробой. Суть его заключается в том, что маг создает канал в некое параллельное пространство, откуда черпает необходимую силу в любых потребных ему количествах. Но способность к пробою встречалась среди магов чрезвычайно редко. Обычно они приобретают ее искусственным путем в результате проведения сложного ритуала.
Маг охотно отвечал на мои вопросы, и я получил некоторое представление о жизни в этих краях. Заодно узнал, что говорю на местном языке с акцентом, характерным для выходцев из восточных королевств. Моего нового знакомого чрезвычайно заинтересовало, откуда я знаю язык, но рассказывать ему о тех двух оболтусах, которые привили мне данную способность, я не стал. Наплел что-то об изучении мертвого языка в процессе школьного обучения.
Что примечательно, Кейран ничуть не стремился вызнать что-нибудь о моей родине. Я и сам не спешил удариться в воспоминания, предпочитая слушать, а не говорить. Ведь в данный момент я получал информацию, крайне важную для моего выживания в этом мире. Разумеется, я ни на секунду не поверил в то, что маг собирается отправить меня домой. И не только потому, что он ни разу не спросил о настройках телепорта, ведущего в мой мир: по его поведению было видно, что ему от меня что-то нужно. При этом он очень хотел оставить меня в неведении относительного своих планов. Отсюда вывод: во-первых, это «что-то» мне явно не понравится, а во-вторых, когда он сделает свое предложение, отказаться я не смогу. Поэтому я рассчитывал сбежать еще по пути в его дальний замок. Пожалуй, следует слинять, как только мы окажемся за пределами города.