Однако несмотря на мужество и героизм танкистов, участь большинства Т-28 в первые дни войны мало чем отличалась от участи другой техники, состоявшей на вооружении войск приграничных округов. Практически все Т-28, танки новых типов, были потеряны в первые два месяца войны от поломок и боевых повреждений.
* * *
Ну а сейчас в охваченном огнем Остроге средние танки Т-28 воевали на улицах города. Их пулеметы не подпускали вражескую пехоту и не давали возможности вести прицельный огонь расчетам противотанковых пушек. Маневрируя, своим сосредоточенным огнем они прикрывали «Клим Ворошилов-1» лейтенанта Горелова.
Николай охрип уже, выкрикивая команды в ларингофон танкошлема и оглох от постоянного грохота танковой пушки и прилетающих в броню ответных снарядов. Но его экипаж продолжал яростно сражаться.
На КВ-1 вышли сразу два угловатых серых Pz.Kpfw.III Ausf.G с 50-миллиметровыми пушками. Одиннадцатая танковая дивизия — намалеванные белым «призраки» с мечами зловеще ухмылялись с бортов немецких танков, не предвещая ничего хорошего.
— Это мы еще посмотрим! Сто немытых вам за шиворот! — зло выругался Горелов и пнул сидящего ниже механика водителя: — Короткая! Башнер, бронебойным — огонь!
— Есть огонь! — отозвался меткий «сын степей», — уши заложило от грохота орудия Л-11, несмотря на наушники танкошлема.
Танки разделяло метров двести, и в обзорную панораму Николай увидел, как его 76-миллиметровая болванка влупила прямо в бронированную маску короткоствольной пушки, заклинив ее!
Но тут и в ответ прилетело со второго «панцера»! По броне башни словно ударило гигантской кувалдой. У Николая Горелова все поплыло перед глазами, уши забило как будто ватой, но лейтенант взял себя в руки.
Могучий «Клим Ворошилов» практически не пробивался из немецких танковых пушек: немецкий 50-миллиметровый подкалиберный снаряд танковой пушки KwK 39 L/42 пробивал борт КВ с дистанции триста метров, а лоб корпуса — только с дистанции в сорок метров. И то — если очень сильно повезет.
Противотанковая артиллерия также была малоэффективна: так, бронебойный снаряд 50-миллиметровой противотанковой пушки Pak-38 позволял поражать «Клим Ворошилов» на дистанции только меньше пятисот метров, да и то — в благоприятных условиях.
Но удары снарядов, да еще и практически в упор, все же были ощутимы, особенно для экипажа. Наводчик Кайтар Ибрагимов невольно оперся рукой о бронированную стенку башни, чтобы сохранить равновесие. И в это время как раз пришелся удар немецкого снаряда! Казах вскрикнул и прижал раненую руку — она на глазах распухала! Обычно спокойное восточное лицо «сына степей» исказила гримаса боли. Ибрагимов сполз со своего сиденья на пол боевого отделения, скорчившись от боли и неслышно вопя в реве двигателя и грохоте выстрелов.