Когда Стёпку умыли и перебинтовали, доктор укрыл его своим старым пледом и строго сказал Инке:
— А в дальнейшем я попрошу в таких случаях вызывать к своим знакомым скорую помощь.
— Вот именно, — подхватила Эльвина. — Вот именно! Доктору хоть ночью нужен покой. И вообще здесь не лазарет, учтите это.
— Хорошо, учту, — Инка посмотрела на Стёпку. Голова его была забинтована. Сквозь белые бинты проступали алые пятна. Он дышал прерывисто и трудно. Одна рука бессильно свисала из-под клетчатого докторского пледа.
— Сергей Иванович, — торопливо заговорила Инка. — Давайте перенесём Стёпку к нам. Может быть, ему придётся полежать несколько дней… Ему у меня будет лучше…
— Чего там лучше? — нахмурился доктор. — Пусть здесь лежит.
— Конечно, пусть здесь полежит, — подхватила Эльвина.
— Вы же сами сказали, что здесь не лазарет. Нет… Нет… — заволновалась, покраснела, замахала руками Инка. — Только к нам… Я очень прошу вас.
— Что ж… Если ты так настаиваешь, — почесал за ухом доктор. — Эльвина, тащи сюда носилки!
Стёпку положили на носилки, и теперь уже все вчетвером понесли его к Инке.
Ксения Леонидовна и тётя Мотя были на работе. Двери открыл Коля. Увидев процессию с носилками, он испуганно отступил:
— Что случилось? Да это же наш приятель дорогой… Эх шкет, где это тебя так угораздило?
— Колечка! Потом я тебе всё, всё расскажу, — горячо зашептала Инка.
Через час Стёпка лежал на Инкиной кровати и, прикрыв глаза, тихо стонал.
Два дня Стёпка был в беспамятстве. Он лежал с закрытыми глазами, и его ноги, руки словно были налиты свинцом. Иногда на тело тяжело наваливалась горячая волна и душила за горло. Тогда Стёпка метался на постели, всё хотел сорвать с головы повязку и проклинал Мареку:
— Подожди! Я тебе припомню…
Расцвеченные блатным жаргоном проклятья перемешивались со стонами и слезами. Иногда он открывал глаза и видел участливо склонённое над собой лицо девочки, портрет красного командира на стене, рояль в углу. Молодая женщина играла. Нежные печальные звуки лились из-под её тонких пальцев.
— Где я? — спрашивал Стёпка и, закрыв глаза, снова впадал в странный бред.
— Товарищ красный командир, монашка — контра. Полундра! Аврал…
Стёпка не знал, что у постели его попеременно дежурили Инка, Соня и Липа; тётя Мотя готовила для него кисели и морсы; а доктор Сергей Иванович приходил два раза в день, выслушивал его, щупал пульс и весело говорил:
— Отличный организм. Даже удивительно… Столько перенести! Через денёк-другой будет здоров.
Так вышло, как сказал Сергей Иванович. Прошёл денёк-другой, и Стёпка почувствовал себя здоровым. Однажды он открыл глаза, приподнялся с подушек и удивлённо обвёл взглядом комнату. На диване сидели мальчики — один в очках, долговязый и патлатый, другой маленький, худощавый, с узкими монгольскими глазами, третий — румяный и круглолицый. А на стульчике у рояля сидела Инка. Стёпка остановил взгляд на девочке, и густой кирпичный румянец обжёг его лицо. Медленно припоминал мальчик всё, что произошло с ним. Скамейка на Владимирской, усатый и монашка, встреча с Марекой…