— Руки прочь. У вас дома есть жена, — сказал Фредди.
Врач улыбнулся и выписал несколько рецептов.
— Относитесь ко всему легко. Побольше отдыхайте.
Ха.
— Вы имеете в виду, бросить играть в регби? Я только и делаю, что лежу и отдыхаю.
— И любуйтесь лучшим видом в Англии. — Повернувшись, врач указал рукой на озеро, на возвышавшиеся позади него холмы, на солнце, слепившее над лесом и заливавшее облака гранатово-розовым светом. — Есть и более неприятные дела.
— Боже, я так устал. — Зевнув, Фредди сообразил, что опять говорит невнятно. А ведь прошла неделя с тех пор, как он последний раз выпивал.
— Оставляю вас, — проговорил врач.
Фредди заснул до того, как врач закрыл за собой дверь спальни.
Зазвонил телефон, когда Лотти вошла в кухню Хестакомб-Хауса. Барбара, поливавшая базилик и кинзу, высаженные в горшках на подоконнике, взяла трубку:
— Да?
Лотти ждала, когда Барбара закончит разговор.
— Дело в том, что в настоящий момент Фредди не может подойти к телефону. Давайте я запишу ваше имя и передам ему, а он вам попозже перезвонит. — Жестом показав Лотти, что Фредди спит, Барбара взяла ручку из вазы для фруктов на прилавке. Лотти пододвинула к ней конверт, перевернутый обратной стороной. Минуту внимательно послушав собеседника, Барбара записала имя, потом вдруг замерла, посмотрела на Лотти и сказала: — Мистер Барроуклифф, будьте любезны, подождите секундочку. Мне нужно кое с кем переговорить.
— Барроуклифф. Джефф Барроуклифф? — У Лотти от изумления округлились глаза.
Кивнув, Барбара прикрыла ладонью микрофон.
— Это он. Фредди рассказывал мне о нем. Он звонит, чтобы пригласить Фредди на вечеринку в декабре.
Горло Лотти сдавил спазм. Протянув руку к трубке, она сказала:
— Дайте мне.
Обязанности по информированию всех о его болезни Фредди передал Лотти и Барбаре. Представившись Джеффу Барроуклиффу, Лотти объяснила ему, что Фредди плохо себя чувствует и не сможет приехать на вечеринку.
Это известие явно расстроило Джеффа.
— Но до нее целых пять недель. Он может поправиться к этому времени.
Лотти мягко проговорила:
— Сожалею, но он не поправится. Фредди тяжело болен.
Повисла пауза.
— Что с ним?
— У него опухоль мозга. — Лотти ужасно не хотелось произносить это.
— О Боже. — Джефф был шокирован. — Он казался таким бодрым, когда приезжал ко мне в Эксмут.
— Диагноз поставили незадолго до той поездки. Ему сказали, что он проживет недолго, и он пожелал связаться с вами.
— Он мне ничего не рассказывал. — Лотти услышала в голосе Джеффа печаль. — Я ни о чем не догадывался.
— Он сам так захотел. Но теперь уже поздно что-либо скрывать. Я передам ему, что вы звонили, — сказала Лотти. — Если ему станет получше, он, возможно, завтра перезвонит вам, но я должна предупредить вас, что у него слегка нарушена речь. Его слова не всегда можно разобрать по телефону.