- Мастер Вик, бегут! - встревожился Сонъер.
- Вижу. Давай поднажмем.
Мы соскочили с саней и стали их толкать, помогая набирать ход. Лед предательски трещал под ногами. Еще немного!
Сани разогнались. Пора. Я запрыгнул на место рулевого.
- Сонъер, пора!
- Сейчас! - отозвался охотник.
- Прыгай, говорю! Провалишься!
По льду пошла трещина. Сонъер не стал дальше рисковать и запрыгнул на второе сидение, позволяющее управлять парусом.
Сани набрали ход, но и гвардейцы приближались.
- Сонъер, держи парус! Поворачиваем ближе к середине реки!
Я повернул руль, охотник помог повороту, поймав парусом ветер. Буер мчался почти поперек течения. На середине лед тонок, приближаться к ней опасно.
«Когда?» - этот вопрос я задавал себе ежесекундно.
- Есть! Вик, есть! - восторженно вскричал Сонъер. - Провалились!
Я оглянулся. Гвардейцы барахтались в воде. Все как положено - полозья саней давили на лед меньше, чем подошвы бегущих людей.
- Утонут? - спросил охотник.
- Не должны. До берега не так далеко. Намокнут, замерзнут, но и только. Сегодня для гвардии выдался день купания.
Но гвардейцы преследования не прекратили. Они верхом пустились вдоль берега, сопровождая нас. Несколько выпущенных стрел заставили меня пересечь реку и прижаться к противоположному берегу. Ничего, берег не везде удобен для проезда. Километров через пять придется гвардейцам отъехать от реки, заросли ивы на том берегу, по которому они скачут, тянутся на несколько километров.
- Мастер Вик, а куда мы едем? - задал законный вопрос Сонъер.
Куда мы едем? Я не мог об этом не подумать заранее.
- Мы едем в Занту.
- Так он же в другой стороне! - Сонъер от удивления дернул парус, и буер опасно вильнул в сторону.
- Ты там поосторожнее, а то мы вообще никуда не доедем.
- Виноват, мастер, - отозвался охотник. - Но Занту ниже по течению, а мы едем вверх по реке. Почему?
- Гхм! На это есть две причины. Первая - мы запутываем следы.
- А вторая? - переспросил Сонъер потому что я замолчал.
- Ветер дует в эту сторону.
Сонъер рассмеялся:
- Вы правы, мастер, это причина очень веская. Но долго мы еще будем ехать в этом направлении?
- Долго не получится. Если ты помнишь, в тридцати километрах выше по реке есть мост. Почти наверняка он перекрыт.
Скачущие по берегу гвардейцы отстали, и я стал думать, где нам лучше пристать к берегу. Километров через пятнадцать справа от нас появилось село Верта. То что надо. Село достаточно крупное, но не это самое главное. Важнее то, что там есть почта. Но о ней чуть позже.
- Сонъер, убирай понемногу парус, - крикнул я и направил сани к помосту, выступающему в реку метров на десять. Таких помостов здесь наблюдалось немало - летом к ним швартуются лодки. Зимой я решил пришвартовать к ним сани.