Европейское посольство у Тимура
Победы Тимура принесли ему славу не только в Азии, но и в Европе. В начале XV в. дружбы с Тимуром стали добиваться государи Византии, Франции, Англии и Кастилии. Тимур был нужен им как союзник в борьбе с турками; кроме того, подобное содружество могло принести торговые выгоды. Интерес был взаимным: Тимур, в свою очередь, нуждался в союзниках.
В 1403 г. к Тимуру было отправлено посольство кастильского короля Энрике III. Возглавил посольство камергер короля Руй Гонсалес де Клавихо. Совершив трудное путешествие, послы прибыли в Самарканд. Тимур радушно принял их, назвал короля Кастилии своим сыном, представил этого монарха своему окружению как главного из европейских государей. Он обрадовался подаркам, сам одарил послов, пригласил на пир и усадил на почетные места.
Все же испанцам не повезло: Тимур тяжело заболел, и послов спешно отправили на родину. Но путешествие оказалось отнюдь не бесполезным. Его итогом стала книга Гонсалеса де Клавихо о Тамерлане и его державе. Большая часть книги основана на дневниковых записях - результатах наблюдений Клавихо и его спутников.
Клавихо описал острова, города и местности, рассказал об обычаях армян, греков и восточных народов, привел подробные сведения о храмах Константинополя, поведал о восточных городах - Тегеране, Тебризе, Султании. Он описал базары, сообщил данные о торговле, ремесле, добыче драгоценных камней, рассказал о быте кочевников, подробно описал сады, дворцы, «орду» - ставку Тимура, церемонии, одежды знатных мужчин и женщин.
В числе прочего Клавихо посетил родной город Тимура Кеш, осмотрел мечеть, усыпальницу и дворец, построенные по приказу властителя. Клавихо остался восхищен дворцом: «Отделка была золотом, лазурью и другими разными цветами, достойная удивления даже в Париже, где искусные мастера»...
Сильное впечатление на кастильского посла произвел Самарканд и его окрестности. «Весь город окружен садами и виноградниками... Так изобилен и богат этот город и его земля, что просто удивительно. Богатство этой земли не только в изобилии съестного, но и в шелковых тканях, атласе... в притираниях, пряностях и в золотых и лазоревых красках и прочих предметах». Оценил Клавихо и общественный порядок: «в городе соблюдается законность, так что ни один человек не смеет обидеть другого или совершить насилие».
Несмотря на все усилия Тамерлана, его империя, как и многие другие крупные средневековые государства, оказалась непрочной. Государственный аппарат все-таки являлся несовершенным; функции должностных лиц в ряде случаев не были четко определены. Значительная часть державы была поделена на улусы - полусамостоятельные владения, которыми управляли сыновья и внуки Тимура. После смерти правителя начались усобицы между его потомками. На некоторое время положение стабилизировалось при одном из сыновей Тамерлана Шахрухе (1409-1447). Укрепив свою власть, Шахрух передал часть полномочий своему сыну Улугбеку, сделав того правителем Самарканда. Но Улугбек прославился в первую очередь не как властелин, а как ученый - математик, географ и историк. Особенно велики были его достижения в астрономии: он создал уникальную обсерваторию, произвел исследования, которые в течение столетий оставались непревзойденными.