Эскадра гостей располагалась на предусмотренных местах Малого и Восточного Кронштадтских рейдов. Патрульная четверка истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35 Lightning (звено авиационного прикрытия дружественного авианосца) чертила привычные восьмерки на небосводе, сопровождаемая четверкой аналогичных российских самолетов Т-50.
Вдруг у контр-адмирала померк в глазах свет, так что он спервоначалу даже принял это событие за сердечный приступ, но нет, хуже: не в глазах, а в Центре освещения военной обстановки, и не померк, а необъяснимым образом выключился и свет, и мультимедийные экраны, и средства связи.
Москва. Министерство иностранных дел
Лимузин посла "Партнера во имя мира"" подкатил к подъезду МИДовской высотки, чтобы неспешно выпустить хорошо одетого седовласого джентльмена. Министр, по традиции, встретил его на пороге своего кабинета с самой дружелюбной улыбкой из своего арсенала улыбок на устах. Конечно, согласование списка возлагалось на мэра Санкт-Петербурга, но и министр был вовлечен. Но уже после первых слов гостя улыбка сменилась на самое простонародное выражение, совершенно немыслимое в такой обстановке. Ибо то, что он услышал, было "Моя страна, Господин министр иностранных дел, имеет честь объявить Вашей стране войну!"
Требование "Партера во имя мира" было простым: пересмотр морских границ России на севере, с установлением их по берегу континента. Наконец-то разведанные (с любезной помощью иностранных подрядчиков) запасы полезных ископаемых на арктическом шельфе были слишком лакомым кусочком, чтобы удержать "Партнера" от привычного разговора с позиции силы.
"Для принятия решения мы предоставляем Вам два часа, после чего объявляем над Россией бесполётную зону (я, конечно, говорю о запрете на полеты исключительно для Ваших ВВС), и начинаем превентивное подавление объектов противовоздушной обороны. Если и этих мер, к нашему глубокому сожалению, окажется недостаточно, чтобы убедить Вас в серьезности наших намерений, то за последствия мы ответственности не несем".
Санкт-Петербург, Центр освещения военной обстановки
Верны или ложны были байки сменных командиров о том, что в далекие девяностые прошлого века случались отключения центров управления войсками от электроснабжения за неуплату электросетям, контр-адмирал доподлинно не знал. Однако и в те времена совпадение такого отключения с неисправностью резервного дизель-генератора, и, одновременно, с неисправностью источников бесперебойного питания, было бы совершенно невозможно. Давно уже введенная инструкция трактовала такое "совпадение" однозначно: Война! По истечении предусмотренных инструкцией сорока секунд, когда стало ясно, что генератор так и не запустился и источники бесперебойного питания не сработали, поднесенный к губам контр-адмирала звуковой свисток издал необходимую комбинацию коротких и длинных сигналов.