Если обида возникает от того, что другой ведет себя не так, как я привык ожидать от него, если вина возникает от того, что мое поведение рассогласовано с ожиданиями другого, с тем, каким он желает видеть меня, если стыд — рассогласование моего поведения с моей Я-концепцией, то «ведьма с красными глазами» по имени Зависть происходит от сравнения самого себя с другими.
Формулой гордости является «У меня лучше, чем у других, подобных мне!» Формула зависти — признание: «У меня хуже, чем у других», или «У них лучше, чем у меня!»
Ход мысли, порождающий зависть и гордость: «Здесь и теперь я должен во всем — в делах, в обладании, в положении в обществе, во внешности, в одежде, в способностях и многом другом преобладать над другими, подобными мне, или в крайнем случае быть равным им». Таков императив, нарушение которого наказывается, в зависимости от обстоятельств, завистью и ущемленной гордостью. Роль сравнения в возбуждении зависти была известна давно. «Пока я в своем уме, я не сравниваю мою милую!» — писал древнеримский поэт. В результате сравнения возникают зависть и гордость, что побудило поэта квалифицировать это состояние как «быть не в своем уме».
Зависть порождается истолкованием успехов другого человека. К. Муздыбаев, ссылаясь на Аристотеля, пишет: «Завидующий интерпретирует чужой успех как свое поражение, а не как выигрыш целого, частью которого он сам является. Причина тут в том, что успехи и приобретения человека, с которым индивид сравнивает себя, указывают не только на его положение аутсайдера, но также выступают в его восприятии еще и в качестве укора ему».
Различают «белую» зависть — зависть без вражды, и «черную», которая густо замешана на ненависти и враждебности к тому, кто меня превосходит, хотя он «такой же, как и я». Зависть считается эмоцией низменной.