— Кто идет? — спросил из темноты закутанный в накидку человек.
— Три души, — ответил Эреб.
— Назовите ваши имена, — потребовал тот же голос.
— Неужели нам так необходимо играть в эти игры сейчас? — воскликнул Аксиманд. — Седирэ, ты же прекрасно знаешь, кто мы такие!
— Назовите ваши имена, — повторил часовой.
— Я не могу сказать, — ответил Эреб.
— Проходите, друзья.
Они прошли в пустой склад, и Аксиманд наградил Седирэ язвительным взглядом. Тот молча пожал плечами и последовал за ними. Обширное помещение со стеллажами вдоль стен, как всегда, освещалось свечами, но обычное добродушное веселье сменила мрачная печаль. Аксиманд увидел завсегдатаев собраний: Сергара Таргоста, Люка Седирэ, Каллуса Экаддона, Фалька Кибре и многих других офицеров и солдат, которых он знал или часто видел. И еще Малогарста Кривого.
— Давненько я не встречал тебя на собраниях, — сказал Аксиманд.
— Да, верно, — согласился Малогарст. — Мне пришлось пренебречь обязанностями члена ложи ради других дел, требующих самого пристального внимания.
— Братья, — обратился к собравшимся Таргост. — Мы живем в мрачное время.
— Сергар, давай к делу, — прервал его Абаддон. — У нас нет времени для длинного вступления.
Мастер ложи сердито взглянул на Абаддона, но, заметив, что Первый капитан с трудом сдерживает гнев, кивнул, не рискуя вступать с ним в пререкания. Таргост показал рукой на Эреба и обратился ко всей аудитории:
— Нам хочет что-то сказать наш брат из Легиона Несущих Слово. Согласны ли вы его выслушать?
— Согласны, — хором ответили Сыны Хоруса.
Эреб вышел в центр и поклонился.
— Брат Эзекиль совершенно прав: у нас нет времени для долгих церемоний, так что я сразу перейду к сути. Воитель умирает, и судьба Крестового Похода висит на волоске. Только мы можем его спасти.
— Эреб, что это значит? — спросил Аксиманд.
Первый капеллан прошелся по кругу.
— Апотекарии ничем не могут помочь Воителю. При всей их преданности, они не могут вылечить его недуг. Все, что им удается, это поддерживать в нем жизнь, но и это не может длиться долго. Если мы сейчас не начнем действовать, станет слишком поздно.
— Что ты предлагаешь, Эреб? — спросил Таргост.
— Племена Давина… — начал Эреб.
— При чем тут они? — перебил его мастер ложи.
— Это дикий народ, которым правят касты военных, но все это уже было нам известно. И наш мирный орден кое в чем, что касается структуры и практики, похож на их воинские ложи. Каждая из этих лож почитает одно из местных хищных животных, и в этом их отличие. Во время моего пребывания на Давине с целью приведения местного населения к Согласию я изучил деятельность лож, думая найти признаки упадка или религиозной веры. Ничего подобного я не обнаружил, зато в одной из лож нашел то, что, как я уверен, может стать нашей надеждой.