— Что это ты? Аль тама, на собранье-то, вышло что? — удивившись, спросила сноха.
Илья Васильевич промолчал.
— Чего молчишь-то? — крикнула она. — Аль, говорю, вышло что?
— Ничего не вышло, — уже забравшись с кряхтеньем на печку, ответил оттуда Илья Васильевич.
— Аль нездоровится?
Илья Васильевич опять промолчал.
— Что это на тебя наехало? — не унималась сноха. — Подшивал бы сапоги, ничем по собраниям-то на старости лет шляться! Какого рожна там услышишь, чему научишься? Постыдился бы, диви молоденькай!
— А здесь чему у тебя научишься? — буркнул Илья Васильевич.
Сноха еще больше удивилась и, помолчав, не зная, что сказать, крикнула:
— Белены, что ли, объелся?.. Тьфу! Есть-то хочешь?
— Не хочу, — ответил Илья Васильевич и, повернувшись на бок, лицом в угол, замолчал.
Сноха поговорила, поворчала что-то и, видя, что он упрямо молчит, все еще продолжая удивляться, ушла из избы убирать скотину, сказав перед уходом сынишке:
— Сиди дома, неслух! Никуда у меня не ходи. Ишь назябся — посинел весь. Ходишь только обувь треплешь. Шут вас возьми и с ученьем-то с вашим! Бери книжку, садись читай, а уйдешь ежели — голову, ужо приду, проколочу до мозгов!
Она ушла. Ванька, чувствуя, что у него озябли ноги, обутые в несколько раз чиненные, с заплатками, сапожонки, быстро разулся и, боясь своего сердитого, постоянно пробиравшего и ругавшего его «вольницей проклятой» деда, крикнул в направлении к печке:
— Дедушк, а дедушк!
— Ну, что тебе? — отозвался с печки Илья Васильевич.
— У меня ноги иззябли страсть как! Я к тебе на печку полезу. Не заругаешь?
— Полезай, — опять отозвался Илья Васильевич.
Ванюшка быстро вскочил на приступку, а с нее, как кошка, вскарабкался на печку.
— Полезай к стенке, — сказал Илья Васильевич, поворачиваясь навзничь. — Лезь на меня.
Ванька перелез через него и улегся, поставив ноги подошвами на теплое место.
— Шибко, знать, озябли ноги-то? — помолчав, спросил Илья Васильевич, и Ванюшка с большим удовольствием услыхал, что дедушка спросил это не так, как прежде, а каким-то другим, точно не его, ласковым голосом.
— Не особенно, дедушк!
Помолчали… Илья Васильевич покряхтел, зевнул и сказал:
— А я вот на собрание ходил. Никогда не был, а тут вот вздумал: дай, мол, схожу, послушаю.
Ванюшка молчал, не зная, что сказать на это.
— Долго слушал, — продолжал Илья Васильевич. — Дельно человек приезжий говорил. H-да. Хорошо! Думал я, признаться, пустое дело там, языком трепать приехал, трепло, очки втирать нашему брату, ан дело-то вон какое! Лежу вот все, да и думаю: правду говорил человек. Н-да! Эх, ушли мои годы, Ванюшка!