Илья постоял еще минуту, чувствуя, как по спине стекает капелька пота, потом с трудом обернулся, заставив работать онемевшие мышцы шеи.
За спиной шумел лес.
Парнишка исчез…
Свинцовая усталость навалилась на плечи. Мухин прислонился к дереву, глядя на цепочку следов, ведущих к дороге.
Лес начал погружаться в сумерки, издалека донесся звук заводимого двигателя. Этот звук он узнал сразу…
С трудом передвигая ноги, Мухин двинулся по направлению к шоссе. Добравшись до дороги, он огляделся, но не в поисках машины, а чтобы убедиться, что эта трасса и машины на ней — не плод его воображения. Он словно заново привыкал жить.
Илья пошарил в карманах в поисках сигарет, вспомнил, что оставил их в «бардачке» машины, негромко выматерился и побрел в сторону города.
Сразу из банка Игорь с напарником помчались на квартиру Григорьевых. Хозяйка дома не выпускала из рук платка. Рогов попытался ее успокоить, но вскоре понял, что это бесполезное занятие. Как можно успокоить женщину, которая потеряла в тюрьме мужа, а теперь находилась в шаге от того, чтобы проводить туда же единственного сына?..
Пытаясь справиться с душившими ее рыданиями, Надежда вцепилась Рогову в руку:
— Ну сделайте хоть что-нибудь!.. Он же его убьет!..
— Мы и так делаем. — Василий попытался усадить ее на стул.
— Всех, кого можно, подняли. — Плахов налил женщине стакан воды.
— Где же он?! Я этого не вынесу. За что мне такое!.. — В отчаянии Надежда обхватила голову руками.
— Может, еще успеем… — Игорь с сочувствием взглянул на хозяйку дома.
Плахов вышел в коридор, набрал номер телефона Любимова.
— Что у тебя?..
— Мухин домой не возвращался.
Стараясь говорить тише, Игорь ответил:
— Понял, Жора, понял… У нас тоже. Остается ждать…
Он положил трубку, и в этот момент послышался звук отпираемой двери. Плахов посмотрел на Надежду Васильевну, прижал палец к губам, подал знак Рогову, а сам достал из наплечной кобуры пистолет. Оба на цыпочках подошли к двери. У оперов возникло ощущение, что подобного приема Григорьев ожидал. Он не сопротивлялся, когда двое мужчин мгновенно прижали его к стене, Рогов первым делом выдернул из Костиной кобуры пистолет, а Плахов отработанным движением защелкнул на запястьях наручники.
Костя только усмехнулся:
— Быстро вы прикатили!..
В прихожей появилась Надежда Васильевна. Глаза набухли от слез, в лице была отчаянная обреченность, словно страшное событие, которого она ожидала, уже произошло.
— Что же ты наделал, сынок…
Рогов вынул из пистолета обойму. Все патроны были на месте. Не доверяя зрению, он выщелкнул их один за другим на стол, пересчитал, потом понюхал ствол и удивленно взглянул на напарника: