Другой, не нарисованный, кавказец в белом фартуке и в усах — а, может быть, тот же самый, что и на картинке, только изрядно похудевший, — жарил шашлыки на мангале у входа в павильон.
Шериф бодро кинулся к кавказцу и залаял. Тот растерянно замер. Рогов мгновенно схватил его за воротник:
— Попался, гад!!
— Что случилось? — испуганно вскричало лицо нетитульной национальности.
— У тебя из чего шашлык?!
— Из свиньи. А вы кто?
— Милиция. — Семен продемонстрировал удостоверение. — «Убойный» отдел.
— Я их не убивал, мамой клянусь! — засуетился кавказец. — Все на рынке купил. Чек есть, справка есть, все есть!
— А болонки где?! — Рогов так и не выпускал воротника кавказца.
— Какие еще болонки?! — торговец выпучил глаза.
— Беленькие!! — рявкнул Рогов. — Без попон! Писси и Мисси! Ну!
— Да вы что?! — возмутился кавказец. — Болонка на шашлык — фу! Натуральная свинина. Попробуй, да?
— Вась, отпусти его, — сказал Семен. — Наверное, Шериф ошибся.
Рогов нехотя отпустил кавказца, повернулся к приятелю:
— Ты что, его не кормишь?
Семен промолчал. Кавказец снял с приготовленного нового шампура свежий кусок мяса. Бросил собаке:
— Пусть покушает.
Шериф довольно проглотил мясо, восприняв его, очевидно, как поощрение за удачный поиск.
— Похоже, свинина, — сделал вывод опытный эксперт Семен. — Своих бы он есть не стал.
— Не стал бы, — подтвердил кавказец. — Не человек!
— Через два часа все сделают, — доложил Егоров, усаживаясь рядом с Надеждой на заднее сидение.
— Да ну! — не поверил Рома.
— Спорим? — предложил Егоров. Прозвучало это, конечно, как-то слишком по-русски. Роман коротко глянул на возможного будущего родственника, но промолчал. Не понимал он Пауля. Как отец — крокодила.
— А что ты им сказал? — Надежда впервые назвала Егорова на «ты».
— Ерунда, консулом пригрозил, — отмахнулся тот. — У нас в ЮАР уже почти вся полиция черные. И то справляемся… Слушай, Надя. Мы дома были, в детсаду были, в полиции были… Покажи мне, наконец, город!
Роман высадил их на Заячьем острове, пожелал удачи. Уже почти сутки продолжалась операция «Жених», а Егоров впервые остался с Надеждой наедине. И удивительным образом в душе его немедленно наступили мир и покой. Словно там, внутри, части некоего неведомого паззла ловко улеглись на свои места.
Газоны Петропавловской крепости были сплошь покрыты золотым шелестящим ковром. Школьники-экскурсанты хватали листья охапками и обсыпали друг друга. Егорову немедленно захотелось заняться тем же самым. Надежде, наверное, тоже. Поскольку они переглянулись и рассмеялись.
Надя взяла Егорова под руку, Сергей Аркадьевич приосанился.