Ермолаев укоризненно посмотрел на старика:
— Дядь Саш, расскажи, что видел.
— А они не того?.. — Мужчина встревоженно покосился в сторону незнакомых мужчин.
— Все нормально. Они не наши, из Питера.
— Тут особливо говорить-то нечего… — с видимой неохотой начал дядя Саша.
— Да не тяни ты!
— Мы в тот вечер с Мишаней работали… — Старик кивнул в сторону аттракциона: — Агрегат мой чинили. Чегой-то он барахлить стал. Заклинит — и ни в какую!.. Недавно два часа людей продержал. На верхотуре. А тут еще дождик…
— Дядя Саша, не отвлекайся, — нетерпеливо перебил смотрителя Макс, возвращая его в русло темы.
— Ну да. Короче, наладили агрегат, реле поменяли. До ночи проколупались. Решили проверить. Я в люльку и сел. А когда на верхотуру поднялся, слышу звон. Глянь, а там этот, держиморда из клуба, по машине доской колотит.
— Это Валера, — пояснил Ермолаев. — Охранник из «Пещеры».
— Знакомы.
— Во-во… А рядом Дениска лежит. — Дядя Саша, похоже, раскочегарился. — Он у меня часто здесь катался. Со своей кралей.
— С Катей?.. — уточнил Евгений.
— Как звать, не знаю… — пожал плечами смотритель. — Таблеток своих наглотаются и сюда. Один раз чуть не помер…
— Дальше-то что? — Шишкин подался вперед.
— А дальше этот держиморда бросил доску в кусты, а сам через черный ход сквозанул обратно. В свою «Пещеру»… Сверху-то все видно…
Макс откинулся на стуле, характерно скривил губы, словно отведал прокисшего пива:
— Подставили все-таки, сволочи!
Шишкина больше волновал другой вопрос:
— Ты начальству докладывал?..
Стараясь не встречаться с майором взглядом, Евгений понуро отрезал:
— Нет.
— Почему?!
Красноречивое молчание прозвучало доходчивей любого ответа.
— Понятно…
Операцию «Пещера» наметили на предстоящую ночь. Основная трудность заключалась в скрытном проникновении в клуб, но эту проблему взялся решить Женя Ермолаев. Ему удалось договориться со знакомой уборщицей. Уходя, женщина оставила ключ от черного входа. Оставалось надеяться на то, что охранник не заметит.
Валера и раньше пренебрегал проверкой, а в тот день — тем более. События последних дней внесли в его однообразную жизнь элемент детективного триллера, частью которого он являлся.
В будний день клуб работал до двенадцати ночи. Отвязная публика разошлась час назад, двери «Пещеры» заперты на замок, и только в кабинете Прибылова горел свет. Оперативники расположились за деревьями метрах в двадцати от здания. В небе сверкал месяц в окружении россыпи звезд. Макс ненадолго отвлекся от наблюдения, чтобы полюбоваться природой. От этой ночной красоты замирало сердце, и на мгновение ему показалось, что он и его друзья попали в очень четкую черно-белую фотографию.