Или и он что-то скрывает… здесь никому полностью верить нельзя…
Тук, не выдержав, обогнал авангард, спешился, бросился в руины кузни, оттуда довольно выкрикнул:
– Да здесь наковальня осталась, и инструмент кое-какой нашелся! Только рукоять на молоте сгорела!
– Вернись назад! – прикрикнул я. – Поодиночке не бродить – не забывайте, где мы!
Мирул, подъехав, тихо уточнил:
– Сэр страж, что вы задумали? Хотелось бы знать, к чему готовиться.
– Я думаю, вы уже поняли, что пропавших людей нам никогда не найти с такими силами. Этот лес за холмами надо обкладывать со всех сторон, крупными отрядами, иначе толку не будет. Переночуем в долине – и отправимся на север по дороге, что ведет от Мальрока: если верить карте, она неподалеку пересекается с той дорогой, по которой мы двигались до того, как свернули в лес. Выступим утром и до темноты спокойно успеем добраться до скалы, на которой провели прошлую ночь.
– Где вы намерены разбить лагерь?
– Думаю, в замке. Желательно в башне какой-нибудь ночь провести.
– Дело, конечно, ваше, да только в башнях огонь погулял. Стены пощадил, но внутри вряд ли что от перекрытий осталось. И опасно может быть – мало ли что на голову упадет в таких руинах.
Захваченный идеями о быстром восстановлении замка, я уточнил:
– Если внутри все сгорело, отремонтировать башню можно?
– А почему нельзя? Если каменные опоры под балки остались, так надо балки новые вытесать и установить. А потом уж полы настилать, лестницы ставить. Работы, конечно, немало, но ничего невозможного в таком деле нет. Даже если опор почему-то не осталось, так каменщики новые поднимут – среди иридиан разные мастера есть. Вы что, подумываете замок восстановить?
– Да, – не стал я запираться.
– Это хороший замок. Сильный. Даже у короля Ортара не такой защищенный – я и не припомню, чтобы подобные встречал. Хотя на границе есть парочка серьезных, но поменьше они. Еще, говорят, в Империи бывают крепости неприступные, но, может, и врут. Теперь понимаю, почему Межгорье король толком подчинить не смог: попробуй здешних баронов выковыряй из таких твердынь. Вот только великоват замок – под такой хотя бы душ триста надо в гарнизон, чтобы везде поспевать.
– У нас около трехсот дружинников, латников и ополченцев – как-нибудь удержим.
– Если армия невелика будет и без осадных орудий – то конечно. А против большой, с инженерами, не хватит нас.
– Починим крепостные машины и еще посмотрим, чья возьмет. А насчет ночлега: если не найдется внутри удобного укрытия, то расположимся между каналом и стенами – на нас тогда лишь с одной стороны напасть смогут.