Но тот же опыт нам так же ясно показывает, что дистанционное управление машин не панацея. Слишком уж они уязвимы. Они не работают в области плотного задымления и атмосферного запыления, противник может повредить у машин или кораблей связи приемо-передатчики, что он в конце концов и сделал в рядовом сражении, дотянувшись даже до авианосца! Все это неприемлемые потери машин, и в лучшем случае они на автопилоте вернутся на авианосец, в худшем их просто уничтожают, пока они беспомощны.
Война в системе Акинарес разгорится гораздо более масштабной и ожесточенной, чем в Касабланке, и подобных моментов будет навалом. В итоге у нас опять в качестве основной боевой силы останутся люди. Это неприемлемо.
Но есть хорошие новости. Вот-вот в строй встанет более совершенный тип самолета. Посмотрите распечатки, они перед вами… полностью автоматизированный комплекс, не нуждающийся в постоянном управлении извне. Только поставь задачу, дай команду – и они ее выполнят во всех погодных условиях. Способность к накоплению и применению опыта прошлых боевых схваток. Искусственный интеллект… почти что искусственный разум.
Адмирал Ли открыл распечатку, все это время лежащую у него перед носом, и просмотрел характеристики новой машины, названной без всякой выдумки, явно в продолжении темы элементарных частиц – «электрон». Впечатляло. Она даже внешне отличалась от привычных форм, став какой-то более хищной, что ли… И в ней явно чего-то не хватало. Но чего?
– К тому же, – генсекретарь Зидерберг с усмешкой посмотрел на адмирала, – конструкция самолета такова, что сесть в кабину и поуправлять машиной никто посторонний просто не сможет.
Вице-адмирал Сильвестр Ли криво улыбнулся, теперь он понял, чего не хватало «электрону» – пилотской кабины, вместо колпака та же бортовая броня. Странный случай угона самолета на дистанционном управлении (да еще в открытом космосе!), оставшийся для него в целом без последствий (хотя разработчикам здорово влетело), наделал много шума в узких кругах.
– А что делать с имеющимися дистанционниками? – спросил он. – Мы же их столько уже успели наклепать… а сколько еще в производстве? На два авианосца хватит.
– Пусть дорабатывают свой ресурс в условиях, где их применение максимально эффективно. Не на металлолом же их пускать в самом деле? В конце концов, как показывает опыт, на них вполне может летать человек.
– Да, сэр…
– И еще одна хорошая новость для вас, адмирал. Через пару недель встанет в строй Третий Флот с еще двумя супердредноутами «Морс» – не путать эту богиню смерти с богом войны Марсом – и «Балор». Так что оперативно-тактическому штабу уже можно разрабатывать план вторжения на Акинарес.