После вечернего кормления Иуша Нуо зашел в хижину вождя Сиума. Сиум и Оуи расспросили его о самочувствии Лона и пригласили поесть.
Выйдя от родителей, Нуо заглянул к Лону и Миа, но Нгао уже ушла от них. Не найдя ее в поселении, Нуо вышел за линию костров. На берегу моря у самой воды как обычно резвились Олан и Эяо. Нгао стояла у одинокой пальмы и заворожено наблюдала за ними. Дочь Тхена была настолько увлечена необычным зрелищем, что услышала шаги Нуо, только когда он подошел совсем близко.
– Нуо искал дочь Тхена, – сообщил сын Сиума. – Нгао хорошо лечит раны. Лон обязательно поправится.
Он обнял жену за плечи и потерся щекой об ее щеку. Нгао замерла от неожиданной ласки. Она много раз видела, что так здороваются Нуо и Эяо и другие близкие друг другу карамы, но ее Нуо никогда так не приветствовал, да и обнимал редко. На секунду она прижалась к мужу и тут же отстранилась. Со стороны моря снова послышались смех и голоса.
– Олан и Эяо совсем глупые, когда вместе, – с улыбкой покачал головой Нуо и крикнул резвящимся на пляже. – Огни уже зажгли. Олан и Эяо будут ночевать на пляже?
В ответ снова послышался смех.
– Что Олан и Эяо делают? – растерянно спросила Нгао.
– Олан и Эяо любят друг друга. Сыну Нома и дочери Сиума нравится быть вместе, разговаривать, смеяться. Нуо любит Нгао и очень хочет обнять, но Нгао боится сына Сиума.
Нгао опять посмотрела на берег. Эяо и Олан стояли, обнявшись и прижавшись друг к другу.
– Нгао никогда не видела такого, – тихо и немного удивленно проговорила она. – Мужчины сиху не обнимают своих женщин.
– Нуо покажет, что делали Эяо и Олан, – так же тихо сказал Нуо. – Дочь Тхена скажет, если сын Сиума обидит Нгао.
Она нерешительно взглянула на мужа. В его глазах была нежность и какая-то восторженность. Она стояла, прислонившись спиной к стволу пальмы. Нуо коснулся пальцами щеки Нгао.
– Нгао очень красивая, – говорил сын Сиума, осторожно проводя пальцами по ее щеке и шее. – Нуо всегда хочет обнимать дочь Тхена.
Второй рукой он обнял Нгао за плечи, осторожно перебирая пряди волос, затем склонился и прижался губами к ее губам. Нгао обвила руками его шею. Запрокинув голову, она смотрела в звездное небо, пытаясь понять, что с ней происходит. Нуо поднял голову и заглянул ей в лицо. Нгао нежно провела ладонью по его щеке и плечу и прижалась к нему всем телом. Нуо довольно улыбался. Ему удалось побороть страх маленькой сиху.
– Нгао нравятся прикосновения Нуо? – тихо спросил он, прижимая ее к себе.
– Нгао хорошо, – спрятав лицо на его груди, прошептала дочь Тхена. – Теперь Нгао понимает, почему Олан и Эяо всегда вместе.