Сын Нома подхватил жену на руки и бережно отнес в хижину. Миа ушла с ними. Нгао побежала к хижине вождя Сиума, передать слова Миа.
Занеся Эяо в хижину, сын Нома осторожно уложил ее в постель. Миа разожгла огонь в очаге и выставила испуганного и обрадованного Олана за дверь. Выйдя из хижины, он столкнулся с подошедшей Оуи.
По хижине снова расплылся сладкий дым. Олан, Нуо и Нгао сидели у хижины Нуо, в нетерпении прислушиваясь к происходящему в хижине Олана.
Родила Эяо легко и быстро. Не прошло и получаса, как из хижины послышался плач ребенка. Радостный Олан в нетерпении подбежал к своей хижине, вслед за ним подошли Нуо и Нгао. Им навстречу вышла Оуи.
– Эяо родила девочку, – с улыбкой сообщила она и тут же посерьезнела.
– Нгао может зайти в хижину, а мужчины пусть уходят.
– Опять, – притворно вздохнул Олан. – Олана снова выгнали из дома. Можно увидеть ребенка?
– Через три дня, – строго ответила Оуи. – Три дня мать и ребенок находятся под защитой духов.
– Счастливый Олан поживет у Нуо, – засмеялся сын Сиума и, обняв друга за плечи, увел с собой.
Нгао робко скользнула в хижину. Эяо полулежала в постели укрытая шкурой. На руках у нее был завернутый в шкуру ребенок. Эяо кормила его грудью. Миа сидела рядом с постелью. Эяо радостно улыбалась, хотя и выглядела уставшей, а ее волосы были мокры от пота.
– Как Эяо? – подходя к ним, спросила Нгао.
– Эяо хорошо, – улыбнулась та. – Эяо счастлива. Как Олан?
– Сын Нома обиделся, – засмеялась Нгао. – Олана не пустили в хижину.
Все три дня Нгао провела в хижине Олана, помогая Эяо ухаживать за ребенком и готовить пищу. Только на четвертый день с утра Олан вошел в свою хижину и сразу же бросился к Эяо и дочери. Нгао с улыбкой выскользнула наружу и попала прямо в руки Нуо.
– Нгао устала? – спросил сын Сиума и потерся щекой об ее щеку.
– Нгао не устала, – улыбнулась она. – Нгао скучала по Нуо.
– Нуо тоже скучал. Скоро у Нуо и Нгао тоже будет радость, как у Эяо и Олана.
– Скоро.
* * *
Спустя луну родила Нгао. Теперь Олан и Нуо сидели под дверями хижины. Эяо с дочкой находились в своей хижине. Нгао тоже легко родила. Вскоре из хижины послышался плач, а потом вышла Оуи.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Нуо.
– Мальчик, – тихо вздохнула Оуи. – У Нгао горячка и совсем мало молока. Нгао много переживала и ослабла за эту зиму.
– Почему?! – в отчаянии воскликнул Нуо. – Нгао уже так много пережила!
– Значит, дочь Тхена прошла еще не все испытания. Странно сложилась судьба Нгао. Кто знает, что еще ждет дочь Тхена.
– Нгао не дочь Тхена, – вспомнил Нуо давний разговор.