Дверь распахнулась, и в кабинет ввалились сразу двое. Первого Максим встретил удачно – подсечка, и гость устремился головой в радиатор отопления. Второй тоже полетел, но мишенью для него стало зеркало. А потом стеклянная дверца шкафа и, для верности, тот же радиатор. Пригодилась и ваза, от нее досталось третьему, особенно хороши оказались осколки яркого стекла. Они очень быстро окрасились в багровый монохром, как и волосы и физиономия третьего «клиента». Путь был свободен, Максим перепрыгнул через тела и выскочил в коридор. Навстречу бежали еще двое, и один уже расстегивал на бегу «молнию» на куртке. Максим метнулся к одной стене, потом к другой, прыгнул вперед, схватил стрелка за руку с пистолетом и заломил ее ему за спину. «Макаров» грохнулся на пол, «гость» заорал от боли в сломанной руке и с воем упал в объятия товарища. Максим подобрал пистолет и рванул дальше по коридору. Одна дверь, вторая, третья, четвертая – за ними тихо, как в склепах. А пятая открывается, медленно, так, словно кто-то прилагает для этого огромные усилия. И из нее в коридор выползает кто-то, именно выползает на четырех конечностях до середины прохода и усаживается в самом центре, задирает голову.
Смех был нечеловеческий, такие звуки могло бы издавать долго прожившее рядом с людьми существо, которое не стало человеком, и никогда не станет, поскольку этого не позволят глубокие нарушения и стойкое, необратимое недоразвитие уровня психической деятельности плюс врожденная органическая патология головного мозга. Существо может лишь есть, спать и испражняться, в большинстве случаев – под себя. И самостоятельно передвигаться способно только на четвереньках. Максим бросился в одну сторону, затем в другую, а существо повторяло его движения, оно играло в новую увлекательную игру и не желало останавливаться. Оно веселилось от души, исторгало отрывистые, похожие на карканье звуки и шустро передвигалось по коридору. Максим остановился на мгновение, оглянулся, снова рванул вперед – тот, четвертый, уже пришел в себя и мчался следом. И кто-то был впереди, в секторе коридора, скрытом от обзора створкой открытой двери. Ребенок – мальчишка лет семи, босой, в чем-то похожем на халат, полз по полу навстречу Максиму, тянул к нему грязные руки и улыбался, развесив слюни. Максим толкнул перед собой дверь, промчался мимо и услышал, как створка со стуком ударилась о косяк. Мальчишка на полу заревел от страха или от боли, Максим обернулся и застыл на месте. Медсестра или санитарка, не разобрать, схватила мальчишку за руку так, что едва не вывихнула ему плечо. И поволокла обратно в палату, из распахнутой двери в нос ударил тяжелый настоявшийся запах мочи и пригорелой пищи.