Во дворе суетились водители, пытавшиеся оживить раздолбанные машины. На кого–то орал старшина РУВД. Куда–то тащили свеженапиленные доски грязные, оборванные суточники. Владимирова не было видно. Отделовский «УАЗик» грустно торчал в углу.
Кафе не имело названия, но постоянные посетители называли его «Четверкой» по названию улицы — 4–я Советская. Внутри было тепло, чисто и пусто. Татьяна за стойкой смотрела очередной бразильский сериал. Хозяин, Сан Саныч, как всегда приветливо помахал из дверей подсобки.
— Мы первые?
— Как видите. — Татьяна без вопросов направилась к кофеварке.
За окном злой ветер бил по замерзшим автомашинам. Первый глоток кофе наркотическим восторгом отдался в голове. Максаков наконец вытащил сигарету и прикурил. Ввалились Сашка Чернов и Игорь Чучмарев с ОРО.
— Тань, сделай два белых кофе, маленьких.
Булькнула разливаемая в кофейные чашки «Пятизвездная».
— Ненавижу зиму. — Максаков продолжал смотреть в окно. — Кто сказал, что русская душа должна любить мороз?
Гималаев кивнул, глубоко затягиваясь «Союз–Аполлоном». Снова помолчали.
— Чего хмурый такой?
— Устал. Голова вообще не работает.
— Возьми день, поспи.
— Да ладно. Дадут мне дома поспать.
Игорь жил в коммуналке, где занимал с женой и сыном тринадцатиметровую комнату.
— Приезжай ко мне, поспишь.
— Если только.
Радиаторы отопления жарили вовсю. Максаков снял шарф и вылез из пальто.
— Где будем Сиплого искать? На родине? В Северодвинске?
Гималаев затушил сигарету и закурил новую.
— Не думаю. Он где–то здесь. Чувствую.
— Много куришь.
— Знаю.
— Как сердце?
— Бьется.
По залу процокали каблучками две дознавательши с внешностью манекенщиц, одетые на пять собственных зарплат.
— Почему здесь?
— Так кажется. Ему в Северодвинске скучно. У него кураж. Там ему нечего делать. Или у нас, или в Москве.
Максаков покачал головой.
— Может быть, может быть. Как твоя молодежь?
— Стараются. — Игорь улыбнулся. — По Сиплому все материалы наизусть изучили. Думаю, даже ночью им бредят.
В группе Гималаева работали двое молодых — Денис Дронов, недавно перешедший из территориального отдела, и Марина Велиготская, выпускница университета МВД, которую Максаков взял вопреки мнению руководства. Оба были талантливыми, умными работниками, но иногда детско–юношеский азарт перевешивал все. Максаков вспомнил, что на следующий день после того, как Сиплый совершил свое второе убийство, Гималаев вышел из отпуска. Намереваясь спокойно вникнуть в оперативную обстановку, освежить в памяти старые дела и таким образом повалять с недельку дурака, он неспешно поднялся на этаж и был немедленно атакован своими соратниками по группе.