Ник замотал головой и сделал несколько шагов. Трусить можно было раньше, когда шли сюда, или еще раньше, когда он ровным счетом ничего не знал о магии. Но только не сейчас.
— Что же медлишь, проходи, ты ведь так стремился попасть сюда. — Хаос посторонился, взгляд его оранжевых глаз впился в Ника. — Осталось совсем немного времени, всего несколько часов.
Следом за Хаосом Ник вошел в дверь и застыл в недоумении. Стены, пол и потолок огромной комнаты были покрыты тонкими серебряными пластинами. Они отражали сияние, исходящее из самого центра, где над хрустальным кубом в воздухе завис Скипетр Эсхатола.
— Это он! — несмотря ни на что при виде Скипетра Ник не смог скрыть восторг. Вот, наконец, и долгожданная цель, всего в двух шагах.
— Он, он, — прошипел Хаос. — Ты даже не догадываешься, как я рад, что ты вошел сюда.
— Почему? — Ник заметил, что в ярком свете Хаос выглядит еще хуже. На его заостренном подбородке и резко выступающих скулах играли блики, подчеркивая болезненную бледность кожи.
— Неужели не ясно? Хотя откуда. — Хаос резко махнул рукой, выбив увядшую гвоздику из петлицы. — Ты пытался меня обмануть, выспрашивая про шкатулку дурака, но это я обманул тебя. Я выставил тебя дураком. В этой комнате ты не сможешь лгать. Скипетр не позволит тебе. Сейчас ты ответишь на все мои вопросы.
— Вопросы? — Свет Скипетра манил, хотелось подойти и взять его, да только на пути стоял Хаос.
— Если ты смог пройти сюда, значит, моя охрана ненадежна. Я должен найти брешь и устранить ее. Ты мало что сказал мне, и я заманил тебя сюда. Ты уже не сможешь выбраться из этого зала, — сказал Хаос. — Отвечай, как ты сумел пройти через ворота и обойти все ловушки?
— К нам в руки попали часы и медальон. — Ник не хотел отвечать, слова против воли срывались с языка. — Так мы узнали, как проникнуть сюда.
— Ясно, — недовольно передернул плечами Хаос. — Зойл, мой преданный слуга, совершил лишь одну ошибку, потеряв медальон.
— А вторую совершили вы, обронив в парке часы. — Ник чуть улыбнулся, заметив на лице Хаоса гримасу недовольства. — Я говорю только правду.
— Если бы я тогда знал! Да, я тогда ошибся, решил, что ты наивный дурачок, — взревел Хаос. — Ты сказал «мы», значит, ты явился сюда не один. Кто еще шел с тобой?
— Еще… еще. — Ник понимал, что не должен отвечать и подставлять остальных, но не сумел промолчать: — Еще пять человек, двое из моей команды и трое стражей.
— Вот как? Сумели объединиться! Ну да, вижу у тебя меч с символом темного принца, — разозлился Хаос.
Ник положил руку на рукоять меча.