Все замерли. Стихло даже жужжание насекомого. Когда тишина стала слишком уж давить, Окс продолжил:
— Имею честь официально поздравить вас с зачислением в лучшую команду. Руководит командой Константина, с ней вы познакомитесь завтра. Ну же!
Окс умолк и склонил голову, всем своим видом показывая, что ожидает ликования. Никто не издал ни звука. Темка пытался открутить пуговицу от рубашки. Игнат закинул ногу на ногу. Девочки, недоумевая, переглянулись.
— Чего за команда-то? — спросил Темка.
— Разумеется, вы стали охотниками! — провозгласил Окс. — Какие, собственно, могут быть сомнения? Я полагал, что все вы разглядели в соседнем зале флаг со светящимся драконом!
Ник едва удержался, чтобы не закричать от счастья. Он именно на это и надеялся с того самого момента, когда дед Гордей показал ему символ древних охотников. В голове вертелось три слова — решительность, смелость, свобода.
Игнат приоткрыл рот и уже собрался что-то сказать, но его опередил Темка:
— Как это охотники? Я же того, я же думал…
— Думать полагается на уроках, — перебил его Окс. — А мне важна дисциплина. Дисциплина должна быть железной. Вам следует радоваться, а не возражать.
Темка с видимым усилием захлопнул рот.
— Так, это наша база. Нам, собственно, принадлежат шесть верхних этажей башни, — продолжил Окс. — Здесь вы станете жить и учиться. И самое главное, тренироваться. Мысль ясна? Каждый должен делать свое дело. А для этого нужна соответствующая подготовка. Вопросы имеются? Сможете задать их позже.
— А мне сейчас интересно, — подал голос Темка. — Чего ниже, под нашими шестью этажами?
— Второе предупреждение, — нахмурился Окс. — Там сто пятьдесят два этажа архивов. Больше не отвлекаться. Мне надлежит проводить вас в жилые помещения. Все за мной.
Он встал, подошел к двери и резко развернулся. Полы плаща взметнулись вверх и, описав полукруг, обвили ноги Окса.
— Не отставать. В случае если сработают охранные заклинания, паниковать не следует, — предупредил он.
После этих слов все одновременно вскочили. Ник бросился вперед, Ольда наступила ему на ногу и, не извинившись, подхватила брошенную сумку и первой выскочила за дверь. Ник с Жориком одновременно протиснулись в дверной проем. Последним плелся Темка.
Войдя в двери, они оказались в большом зале. Ник сообразил, что именно сюда он попал, пройдя Этап Препятствий. Он успел разглядеть лишь множество стеклянных стеллажей и что-то светящееся в центре и тут же следом за Оксом свернул налево, к лестнице.
Илинт держался у левой ноги Ника, остальные животные тоже не отходили от ребят. Никому не хотелось попасть под какие-то там заклинания.