— Я хочу сказать, что это ужасно. Поступить так, как он, — выступил вперед Касьян. — Надо что-то сделать!
— Надо! Надо понять, кому можно верить, а кому нет. Состязания проводят для того, чтобы вы поняли, с чем вам придется столкнуться в жизни. Чтобы вы знали, какие уловки будут готовить для вас темные маги, — ответила Константина. — Если вы будете искать врагов в своей команде, то проиграете. Я хочу, чтобы вы были хитрее и умнее, чем ваши соперники.
Касьян смущенно отступил.
— Выходить за мной по одному, — скомандовал Окс и исчез в кружившемся за дверью вихре. Команда поспешила следом.
— Ник, ты должен оставаться на базе, Антип проводит тебя. — Константина указала на Антипа, подметавшего пол. Ник не заметил, когда тот появился в Холле, сейчас его беспокоили более важные вещи. Вся команда уже скрылась за дверью, ведущей на стартовую площадку, еще секунда, и Константина тоже уйдет. И тут Ник решился задать вопрос, волновавший его всю неделю:
— Почему вы мне не назначили наказание? В смысле, не то чтобы я не рад. Но так как-то… — Ник совсем запутался и умолк, сомневаясь, что вообще получит хоть какой-нибудь ответ.
Тишину нарушали только шаркающие шаги Антипа да шелест метелки, которой он водил по полу.
— Мне известно, какой именно предмет ты взял в Хранилище, и я знаю, что нож не твой. Только доказать это невозможно. Стражи часто используют нечестные приемы против охотников. — Константина сделала последний шаг и исчезла. Слова Константины оказались для Ника такой неожиданностью, что он вначале не поверил своим ушам. Кажется, наставники не только не собираются его наказывать, а еще и поддерживают. Во всяком случае Константина.
— Чего застыл? — проворчал Антип. — Все ушли. Продуют и вернутся.
— Как продуют?
— А никак. Торчать здесь не положено. Ступай в библиотеку или вон телевизор включи. — Антип принялся яростно подметать кроссовки Ника.
— Лучше телик, — решил Ник. Последний раз он смотрел телевизор еще дома, вместе с мамой Альбиной. Верней, она смотрела новости во время ужина, а он жевал кашу и просто поглядывал на экран.
Илинта на коврике не оказалось, наверное, он пошел осваивать базу. Из животных в зале был лишь хамеликот, который лениво грыз ножку кресла. Ник сел на диван и нажал на кнопку пульта. Тотчас же в левом нижнем углу засветился логотип Магик-ТВ, а затем появилась ведущая:
— О, кто к нам присоединился! Я Аника Ликова, — она выглянула из-за свисающих на лицо светлых локонов и растянула в улыбке зеленые губы. — Что-то ты совсем не веселый. Что хочешь посмотреть?