— Охотники, за мной! — Размахивая картой, Касьян помчался к воротам. За ним поспешила вся команда.
— Вот и славненько, — шмыгнул носом Темка. — Уже надоели эти энергетические потоки: то их скорость измени, то направление. Эй, капитан, уже придумал, чего делать?
Касьян забежал в ближайший двор, разложил карту на скамейке с облупившейся краской и полез в карман за карандашом.
— Нам надо рассредоточиться по одному. Я тут уже прикинул кое-что. — Касьян принялся водить карандашом по карте. — У каждого будет своя зона. Судья сказал, что можно использовать все, чему нас учили. Ну, двигайтесь! Калинин, не тормози.
— Бегу! — Ник понял, что остался во дворе один, и поспешил прочь. Мимо проехал ярко-красный автомобиль с одной горящей фарой, напоминающей огненный шар.
Все-таки хороший подарочек приготовил Окс. Ник и так никогда не любил свой день рождения. Обычно все сводилось к поеданию торта возле телевизора, а перед этим мама Альбина вручала какой-нибудь скучный подарок: новый шарф или энциклопедию. А вот теперь в честь дня рождения над Ником нависла угроза отчисления из команды.
Ник пробежал по скверику, выискивая огненный шар среди качающихся веток, и выскочил за металлическую ограду. По дороге неспешно ехали машины, их водители опасались разгоняться на скользком асфальте. Слева за забором торчал подъемный кран и громыхали бетономешалки, справа находилось здание с высокой лестницей.
Неожиданно возникло странное ощущение, словно кто-то позвал его, только не голосом, а мысленно. Ник скорее почувствовал, чем услышал, свое имя и задрал голову. С неба, распахнув крылья, плавно опускалась птица.
— Флай! — крикнул Ник.
Несколько взмахов крыльями, и повзрослевший птенец сел на ограду.
— Так ты же орел! А я все гадал, — восхитился Ник, рассматривая изогнутый клюв и острые когти.
Ник отчетливо услышал, как в голове раздался ответ:
«Я прилетел поздравить тебя».
— Ты меня понимаешь?
Получив ответ: «Это подарок от меня. Храни его», — Ник понял, что даже Илинта никогда не слышал так хорошо, как сейчас Флая.
На заледеневший асфальт упало перо. Ник наклонился и поднял его. В любом случае это лучше, чем подарочек Окса.
— Ты… — Ник выпрямился и увидел, что Флай взмыл вверх. На миг его заслонил яркий свет. Яркий свет в пасмурную погоду! Ник пригляделся. В четырех метрах над асфальтом плыл огненный шар.
— Спасибо! — крикнул Ник, надеясь, что скрывшийся за серыми облаками Флай слышит его.
Огненный шар скользил прямо к зданию с лестницей. Стоит подняться — и победа в кармане. Ник пробежал вперед и уже встал на нижнюю ступеньку, но услышал звон бьющегося стекла и обернулся.