Посещение Мариинского театра входит в программу большинства иностранных туристов, приехавших в Петербург. Да и российская публика, посещающая Мариинку, как правило, не бедна. Сметливые рестораторы окружили театр своими заведениями. Известнейшие из них - ирландский паб Shamrock, рестораны Waterloo и "За сценой", а также славящееся своей русской кухней "Дворянское гнездо" на улице Декабристов, южной границе Театральной площади. На углу этой улицы находится "Дом с аптекой" (Крюков канал, N6-8). Тут вырос Игорь Стравинский, и здесь же находится аптека из блоковского "Умрешь, начнется все сначала/и повторится все как встарь:/ночь, ледяная рябь канала, /аптека, улица, фонарь".
От Театральной площади можно повернуть налево по улице Декабристов и дойти до Большой хоральной синагоги (Лермонтовский просп., 2), одной из самых крупных в Европе. Построена она в 1893 году архитектором И.Шапошниковым в мавританском стиле, главный зал отреставрировали в 2001 году. Осип Мандельштам писал: "Синагога с коническими своими шапками и луковичными сферами, как пышная чужая смоковница, теряется среди убогих строений". Кварталы действительно невеселые. Приход синагоги состоит в основном из грузинских евреев, переселившихся в Петербург в конце 1980-х из нескольких местечек под Кутаиси. Самая известная из них - семья Мирилашвили, контролирующая большую часть петербургских казино. Она, наряду со швейцарскими миллионерами Сафра, и была основным спонсором реставрации. Михаил Мирилашвили сейчас в тюрьме, его обвиняют в организации убийства двух грузин, похитивших отца предпринимателя.
Чуть дальше по улице Декабристов находится Музей-квартира Блока (N24/57). Свою округу поэт описывал как "мрачные места, где хулиганы бьют фонари, тусклые окна с занавесочками", впрочем, отмечал и "красивый изгиб Пряжки", и то, что "в переулках пахнет морем". Дом, в котором жил поэт с женой и матерью, выходит на набережную речки Пряжки. Здесь нет настоящей набережной с гранитными парапетами, зато много зелени, растут старые тополя. За рекой - Матисов остров: заводы, баня, маленькая гостиница и крупнейший в городе сумасшедший дом - больница Николая Чудотворца.
Мойка
Свернув с улицы Декабристов направо на набережную, можно дойти до Мойки. На одной ее стороне - живописные корпуса Адмиралтейского завода, а на другой - гранитная набережная и жилая застройка. Общая картина местности здесь решительно меняется. Двор, гвардия, балет - три кита, на которых держалась светская жизнь Российской империи. Кварталы, прилегавшие к историческому центру и Мариинскому театру, невольно становились богемно-аристократическими.