Буквально в считанные дни металлургические предприятия области сумели перейти с производства «мирного» металла на выпуск легированных марок стали. Ровно через месяц после начала войны прославленные металлурги сталевар Д. П. Жуков и мастер Е. С. Сазонов выпустили первую плавку броневой стали на реконструированной третьей мартеновской печи Магнитогорского комбината, а в октябре магнитогорцы стали варить сложнейшую высококачественную сталь в огромных 370-тонных мартеновских печах. Это было сенсацией для всех металлургов мира. Ни наука, ни практика металлургической промышленности того времени не знали такого. Считалось, что сталь таких марок можно получить только в небольших печах, применяя при этом весьма сложный, так называемый дуплекс-процесс. Это было первое, но не последнее «чудо» военных лет.
Одновременно с освоением выплавки броневой стали на комбинате готовились к организации производства броневого листа. По указанию Государственного Комитета Обороны с Мариупольского завода им. Ильича в Магнитогорск эвакуировался самый мощный толстолистовой броневой прокатный стан. Обсуждались различные проекты: где разместить, как ускорить его монтаж. В рабочем коллективе родилась смелая и дерзновенная идея — катать броневой лист прямо на блюминге. Блюминг — мощный прокатный агрегат, единственным назначением которого считалось обжатие стальных слитков, превращение их в блюмсы, в заготовку квадратного сечения. 28 июля сорок первого на нем был прокатан броневой лист. Такое тоже было впервые в практике мировой металлургии. Но именно это сыграло огромную роль в снабжении Красной Армии боевой техникой.
Советский патриотизм, техническая зрелость кадров и большевистское упорство в достижении цели позволили магнитогорцам сделать то, что казалось недостижимым. Танкостроительные заводы получили магнитогорскую броню на полтора месяца раньше срока, установленного ГКО. День ото дня нарастало производство металла для фронта. Только ММК к концу 1941 года увеличил его выпуск в сравнении с 1940-м на 24,2 процента.
Не отставали и златоустовские металлурги. Их завод полностью переключили на производство качественного металла. За все предвоенные годы своего существования Златоустовский металлургический выпустил около 10 сортов стали. А в суровое военное время только за первый год войны освоили выплавку 163 новых марок стали, из них 67 в мартенах и 96 — в электропечах. Всего на заводе в годы войны выплавлялось около 300 легированных и углеродистых марок стали.
В конце 1941 года в область стало прибывать оборудование металлургических предприятий, эвакуированных из прифронтовой полосы. Его большая часть использовалась действующими металлургическими заводами, на основе другой — строились новые производственные мощности металлургии. Так, на строительную площадку Челябинского металлургического завода прибыло оборудование заводов «Электростали», Липецкого, Ворошиловградского и Сталинградского «Красный Октябрь». На территории Магнитогорского комбината разместилось оборудование 38 эвакуированных заводов.