Много ярких страниц отведено Челябинской области в истории Великой Отечественной. С помощью воспоминаний и документов хочется рассказать еще об одной, может быть, не так широко известной. В ней переплелись и подвиг, и бескорыстие русской души. Это — всенародная помощь фронту, это народная инициатива помочь восстановить разоренные немцами города и села.
Широкое понятие — «всенародная помощь фронту». Здесь и средства, переданные в фонд обороны. Только за первые полтора года войны от трудящихся области поступило в этот фонд более 185 млн рублей. Здесь и сбор средств на вооружение и боевую технику для уральских воинских соединений. Таких, как танковые колонны имени Челябинского комсомола, «Челябинский колхозник». Все снаряжение, вооружение, обмундирование — от тяжелых танков до носового платка — для Уральского добровольческого танкового корпуса было сделано на средства, собранные южноуральцами.
В конце 1941 года мопровские организации Тракторозаводского района Челябинска и шахты № 204 треста «Челябинскуголь» собрали средства на строительство эскадрильи самолетов имени Челябинской организации МОПР. Физкультурники области в сорок втором году перечислили на танковую колонну «Советский физкультурник» более миллиона рублей. Рабочие и служащие золотых приисков Миасса передали на строительство танковой колонны «Советский старатель» 400 тыс. рублей деньгами и 9,6 килограмма золота. На сбережения трудящихся области были построены также подводные лодки «Челябинский комсомолец» и «Магнитогорский комсомолец».
«Тыл отдавал все для фронтовиков: и хлеб, и одежду, и табак, — вспоминает в своей книге «Испытание на зрелость»[1] Н. С. Патоличев[2], руководивший в годы войны Челябинской областной партийной организацией. — Все это в тылу было по карточкам, но труженики тыла ухитрялись выкраивать из своего скудного пайка, чтобы послать посылочку на фронт совершенно незнакомому солдату. Самим было голодно, а слали. Сами голодали, ходили полураздетые, но на фронт отправляли собственные валенки, телогрейки. Школьники вышивали для фронтовиков кисеты, а мальчишки добывали каким-то способом махорку. И в окопах эти незатейливые подарки были так же дороги и необходимы солдатам, как снаряды, патроны, пушки, танки. Они напоминали лишний раз о доме, о том, что их помнят, ждут с победой».
17 раз южноуральцы за время войны отправляли эшелоны на фронт. В них 613 вагонов с подарками на общую стоимость свыше 226 млн рублей. И в каждом подарке кусочек человеческой души, тепла и ласки.
Война катилась все дальше на запад. А перед тружениками тыла вставала новая забота — помочь восстановить порушенное войной хозяйство. Когда Красная Армия освободила города и села Курской области, туда выехала группа челябинцев. Вернувшись, они писали в «Челябинском рабочем»: «В селе Разумном, например, мы установили, что здесь на три дома имеется всего одно ведро, на два дома — одна кружка, на все село — шесть топоров и одна поперечная пила. В школах на 25 учеников — один учебник…»