Другой боковой судья занял свое место, дал сигнал к схватке очередной пары. Прозвучали команды. Поединок начался. Выпады, контрвыпады и тихие реплики зрителей за столиками...
— Да вот же Балдуин! — воскликнул вдруг молодой Заврел, вскочив и указывая на студента, сидящего на подоконнике. — Он давно здесь!
Балдуин слез с подоконника и кивком приветствовал приятеля.
Белые зубы блеснули в быстрой улыбке как нитка жемчуга.
Поединок продолжался уже достаточно долго. Оба противника были неопытными новичками и еще не очень уверенно орудовали рапирами.
— Терция, низкая кварта, выпад! — шипел секундант своему подопечному. — Как я тебя учил?!
— Ты только послушай, как Руперт его школит! — смеялся фон Даль.
По две царапины у каждого, ничего опасного... Атака, отход, атака, — пара закончила бой вничью. Когда дуэлянты снимали доспехи, хор запел:
Если б фуксик чуть умел сражаться –
Он из кварты точно бы колол,
Ну, а та-ак он тычет вхолостую –
Клик-клак, клик, клик, клак-клак!
В окне, на котором только что сидел Балдуин, мелькнуло смуглое личико, и спустя мгновение в зал впорхнула девушка. Смоляные локоны обрамляли низкий лоб, на алых как кровь губах играла улыбка — утеха в похождениях и скитаниях.
— А, Лидушка! — крикнул Руперт. — Привет, цыганочка!
Девушка протиснулась в толпу с большой корзиной полевых цветов. Студенты, добродушно смеясь, раскупали у нее простенькие цветочки, шутили, пили за ее здоровье и угощали ее. Видно было, что девушку здесь хорошо знают и любят.
— Спляши-ка, колдунья, спляши! — от группы «вандалов» отделился могучий Кребс, обхватил ее за бедра и поставил на стол, а сам тут же снял со стены лютню и ударил по струнам. И цыганка действительно начала плясать меж пивных луж; студенты отбивали такт ладонями по столу, хлопали, стучали рапирами по кружкам...
Балдуин не участвовал в общем веселье. Он, правда, смотрел на цыганку, и, конечно, оценил ее великолепно сложенную фигуру, но оставался равнодушным. Видимо, его занимало нечто совсем иное. Он видел, как огромный Кребс отложил лютню и подхватил на руки спрыгнувшую со стола Лидушку.
— Ну, хорошо я тебе аккомпанировал? — смеялся он. — Поцелуй меня за это!
Но девушка ловко, как кошка, увернулась.
— Ни тебя — и никого другого!
Кровь богатыря вскипела.
— Я хочу поцелуя! — потребовал он.
— Оставь ее, — вступился Заврел. — Ты же знаешь, она бегает за одним Балдуином!
— К черту Балдуина! — рявкнул Кребс. — Он тебя и знать не хочет — ходит, повесив нос, уже несколько недель! Выбери меня, колдунья!
Его огромные ручищи обвили ее тело. Девушка тщетно силилась вырваться. Кребс грубо ухватил ее за грудь. Глаза его жадно сверкали. И тут цыганка, извернувшись, впилась острыми белыми зубами в его руку. Острая боль еще больше разъярила гиганта.