Эш саркастично позвонил в невидимый колокольчик:
— Динь, динь, динь. Дайте пареньку приз. — Он скрестил на груди руки. — И без шкуры на тебе не будет мантии непобедимости, как на старом Герке, когда ты столкнешься с ней, и мне, наверное, стоит добавить, что ты не стал бы сражаться с ней-человеком… Теперь она жаждущий крови злой дух, ненавидящий всех мужчин, и ее нельзя убить.
— Что ж, спасибо, мистер Пессимист, — закатил глаза Дев, — но думаю, прямо сейчас более оптимистичный взгляд будет плодотворнее. Если только ты не знаешь, как уболтать Торна освободить Сэм и снять меня с крючка, нам придется решиться на все, как бы отстойно это ни было. Другого выбора у нас нет.
Ашерон потер голову, словно перенял на себя мигрень Дева.
— Да, этого не предвидится. Торн не самый ярый мой поклонник… Ладно. До заката все равно ничего нельзя сделать.
— Ты сказал, то место вниз по улице, — непонимающе сказал Дев. — Зачем ждать?
— Оно в другом измерении, умник. Куда нельзя попасть до захода солнца, следовательно, тьма тебе в помощь.
Ясно… теперь. Забавно, загадки кажутся такими простыми, когда ты знаешь ответы. И раз Эш так разговорился…
— Нам нужно знать что-то еще?
— Да. Насчет части про кольцо.
— И что?
— Речь идет и о месте, куда вам нужно отправиться, и о движущемся круге.
Из-за очень нехорошего предчувствия у Дева внутри все сжалось.
— Движущемся че…?
Ашерон обвел их всех взглядом, а затем вновь посмотрел на Дева:
— Вы собираетесь войти в запутанный лабиринт, который будет постоянно двигаться, и вам нужно добраться до его центра, где будет поджидать готовая к битве Аэлла. Считай это плохой видеоигрой. Только ты подумал, что с тобой все нормально, как пол исчезнет из-под ног, стены начнут двигаться, оставляя тебя с кружащейся головой… или мертвым… и без каких-либо дополнительных жизней.
— А ты составишь нам компанию в этой веселой погоне за собственной смертью? — поинтересовался Фанг, потирая ладони.
— Я бы с радостью, но не могу.
— Почему? — спросила Сэм.
— Если я пойду с вами, Торн начнет упираться и откажется выполнить свою часть сделки, заявив, что вы играли не по правилам, взяв меня с собой.
— А разве с Фангом не та же ситуация? — нахмурился Дев.
— Нет. Фанг не всемогущ. Велика вероятность, что его могут убить. Чего не скажешь обо мне.
— Это просто отвратительно, — скривилась Сэм.
— Никто не собирается утверждать обратное, — пожал плечами Эш. — У Торна не особо много друзей.
— Я заметил, — сказал Фанг себе под нос.
Ашерон наклонил голову к Деву:
— Запомни, тебе нужно добраться до центра и победить стража.