Корещенко сконфузился, провел закопченной рукой по густым нечесаным волосам. Улыбнулся застенчиво.
— Я, что же, я, в сущности, инженер-любитель. Кого могут интересовать мои работы?
— Помилуйте, о них говорят. Ну, я вижу, вы скромничаете. Этак из нас ничего, не выудишь. Я, как старый и опытный газетный волк, буду вам задавать вопросы. Вы из «этих» Корещенков, миллионеров?
— Из этих.
— Прекрасно! Ваш, так сказать, ценз технический?
— Мой ценз? Я здесь немного учился, потом во Франции, прошел курс политехникума в Нанси, потом практически изучал на заводах артиллерийское дело, морское, нефтяные двигатели. Меня всегда тянуло к судостроительству. Собственная яхта моя сконструирована была не без моего участия.
— Я слышал о вашей собственной яхте. «Аврора»?
— Да! Вы почему знаете?
— Журналист должен все знать, даже то, чего не существует в природе, — усмехнулся бледным, «голым», костистым лицом Евгений Эрастович.
— Вы курите? Пожалуйста.
Корещенко прошел мимо станка, продолжавшего двигаться всеми своими стержнями, блоками, ремнями, и со стола, заваленного чертежами, фотографиями, щипчиками, напильниками, взял деревянную коробку с папиросами.
Шацкий, закурив, продолжал:
— А что вы скажете о ваших «истребителях»? Я слышал, они грозят переворотом в военно-морском деле?
— Уже и переворотом, — улыбнулся какой-то детской совестящейся улыбкой инженер. — Нет, я Америк открывать не собираюсь, но есть основание думать, что мои истребители, буде окажется случай, лицом в грязь не ударят.
— Какой главный принцип? Чем они могут побить другие, уже имеющиеся, ну, скажем, германские истребители?
— Чем? Быстроходность, во-первых. Она будет равняться сорока узлам в час.
— Семьдесят верст, ого, да это не кот наплакал! Такого, можно сказать, рекорда никто не побил и не побьет. Затем?
— Затем мой истребитель на ходу будет чувствовать, «видеть» неприятельскую субмарину под водою.
— Ого, да это совсем, черт побери, занятно! Каким же образом? Особенный прибор какой-нибудь?
— Это… это, — запнулся Корещенко, — я не вправе сказать. Это уже область…
— Секретная, — подхватил Шацкий, — понимаю! Еще?
— Еще… каждый из моих истребителей снабжен четырьмя орудиями небольшого калибра, но такой мощной силы, что они могут выдержать бой с крейсером.
— Значит, так: ваши орудия отличаются дальнобойностью, и, кроме того, быстрота вашего истребителя делает его неуязвимым? Он может безнаказанно уйти за черту досягаемости от самого быстроходного военного корабля?
— Может…
— Вот это я понимаю! Это завоевание — торжество техники. У вас все это разработано в мельчайших деталях, до последнего винтика?