того, как забрал меня!
Но Айне поразило другое.
– Постой. Ты хочешь сказать, что тот наглый тип из твоей гостиной и вправду Северный князь?!
– Он самый, – вздохнула я. – Князь Максимилиан из Северного клана. Для друзей – Ксиль.
– Когда это ты успела записаться в его друзья? – подозрительно осведомилась Айне.
– Я не записывалась. Просто сначала он оказался иным, чем о нем говорят, потом не мог найти подходящую жертву и использовал меня, а это все-таки сближает…
– Он что сделал?! – ужаснулась пророчица.
– Силы восстановил за мой счет. Но была виновата инквизиция! А потом я потерялась в подземном аллийском замке, Ксиль меня нашел и спас, – вспоминала я. – Потом он засыпал в моих снах и делился своими…
– Не нравится мне это мечтательное выражение, – мрачно вставила Айне.
– Ничего, это остаточное, – успокоила я ее. – Мне… а, неважно! Ты говорила, город на карантине?
– Да, – еще больше нахмурилась пророчица. – Так вот, как я уже говорила, весь первый день Элен пыталась отыскать тебя в городе. Она никак не могла поверить, что кто-то действительно похитил ее дочь. Слова старшего общины Элен вообще пропустила мимо ушей – Северный князь у ар-шакаи, у обращенных, всегда крайний. Видишь ли, очень удобно все сваливать на того, с кем даже свои остерегаются связываться…
Мы что, весь день проведем за обсуждением князя?! Нет, мне это надоело!
– Ближе к делу, Айне, – несколько резко заметила я. – Ты опять уходишь в сторону от вопроса.
– Я никуда не ухожу, – обиженно возразила пророчица. – Я просто объясняю, почему мы сразу не обратились к королевам.
Рот у меня по-глупому открылся.
– Э?
Да, я, конечно, угрожала Максимилиану, что в случае моего исчезновения мама все Холмы на уши поставит, но это был чистой воды блеф! Моя скромная персона не стоила того, чтобы из-за нее обострять и без того не гладкие отношения с шакаи-ар. А если к тому же на секунду представить, что Максимилиан мне не врал насчет смотрителей…
– Надеюсь, вы и потом не обратились в Холмы?
– Не успели, – вздохнула Айне. – Наутро город был уже блокирован. Официально – из-за того, что в нем якобы скрывается какой-то жуткий преступник, о котором – вот странное совпадение! – до сих пор никто не слышал. – В голосе прорезались знакомые едкие нотки, всегда выводившие из себя учителей. Ну и хорошо, я уже боялась, что уныло-обреченное выражение успело прирасти к лицу моей подруги. – Ну а по неофициальной… Смотрители так и заявили местному кругу: одну новообращенную равейну они еще могут стерпеть, принимая во внимание ранг эстиль Элен, но пятерых, да еще без предварительного уведомления, да еще звезду! В общем, инквизиторы заключили город в сферу карантина и поставили условие…