Философы различных эпох и мировоззрений расходятся часто в понимании и объяснении самой природы «силы воли». Никто, однако, не отрицает в большей или меньшей степени самого ее существования.
Иной человек чувствует, что мог бы часто сделать то или иное, что мог бы даже иногда создать нечто очень крупное, сложное, могущее много изменить в его жизни, но как раз в необходимый момент обнаруживается недостаточная сила воли и характера, чтобы начатое твердо довершить до конца. Часто ещё вместо того чтобы сделать усилие к развитию воли, он довольствуется только тем, что пожимает плечами, сожалея пассивно о том, что не обладает ею. Однако есть основание предполагать, что всякий человек обладает, как бы в скрытом состоянии, достаточно большой силой воли, или, вернее, не сама именно эта сила в нем скрыта, ибо вообще силы воли, а просто каждый человек обладает такими свойствами, качествами, такими способностями, которые дают ему возможность определенными приемами развивать в себе ту именно духовную силу, которую называют силой воли. Волю нужно развивать, а не усиливать, потому что она уже сама по себе есть сила, и где есть присутствие воли, там само собой есть и сила.
Можно начать хотя бы с того, чтобы при всяком удобном случае, например, уединенной прогулке или перед сном, говорить (внушать себе): «Я не слаб, а обладаю большой силой воли, я хочу и могу ее использовать». Однако недостаточно бессмысленно произносить эти слова; наоборот, нужно при этом глубоко и серьезно проникаться самим смыслом этих слов, чтобы они глубоко запали в душу. Затем необходимо все-таки очень часто, даже против желания, делать многое из того, что хотя и неприятно, но должно сделать. Не следует, однако на это досадовать или жаловаться (ибо тогда оно не произведет никакого влияния, а, следовательно, результата в отношении развития силы воли), а, напротив, работать бодро и весело. Попробуйте в течение заранее определенного времени вставать рано: если вам удастся это довести до конца — то это будет в то же время чудным примером и упражнением к развитию силы воли.
Далее, каждый должен научиться отвечать «нет», это служит показателем характера и силы воли. Конечно, легче подтверждать мысли и предложения другого человека, нежели сказать «нет», ибо оно не требует особого напряжения, а иногда и удобнее; поэтому всегда, или по крайней мере очень часто, говорят «да», в то время как следовало бы сказать «нет». В этом высказывается пренебрежение к самому себе, слабохарактерность. Постарайтесь припомнить, не раз уже, вероятно, приходилось вам переживать неприятности, и все только потому, что своевременно не могли ответить «нет»; нередко внутренний голос толкает сказать «нет», но слово застревает на языке, а губы, запинаясь, произносят «да».