—С удовольствием, я тоже заинтересован в достижении договоренности, как и вы. Тем более что мы не совсем беззащитны перед возникшими обстоятельствами. Любой даже самый тщательно разработанный и продуманный план легко может быть разрушен появлением неучтенной случайности. Например, террорист-одиночка на грузовике, набитом взрывчаткой, сделает неожиданную попытку прорваться к Международному вычислительному центру, но будет остановлен бдительной охраной. К несчастью, взрыв предотвратить не удастся и одинокая вилла, расположенная около въезда на территорию центра, в которой мы сейчас находимся, будет полностью разрушена. Считанные минуты потребуются телеграфным агентствам, чтобы разнести эту сенсацию по всему миру, а пока будет идти расследование, мы многое успеем… Что вы на это скажете, мистер Крэгстон?
—Всегда приятно работать с умным противником. Мне только хотелось бы предупредить вас о том, что наша беседа проходит сейчас в абсолютной физической изоляции, ибо, как только вы вошли сюда, специальный металлический щит автоматически перекрыл доступ не только другие людям, но и воздуху, в котором вы нуждаетесь несравненно больше, чем машины. Каков будет теперь ваш ход, мистер Сербин?
—Выходит, мы все-таки ошиблись, не послав к вам молодчиков, способных не рассуждать, а действовать?
—Почему же? Уничтожить меня - совсем не значит решить все проблемы, да и сделать это не так-то просто. Во-первых, мое псевдо человеческое тело сделано из достаточно прочного сплава, который не смогут пробить пули ваших снайперов. Во-вторых, учитывая человеческое любопытство и осторожность, трудно себе представить, что вы начнете со стрельбы, даже не попытавшись предварительно узнать, кто я такой или что я такое. Наконец, у меня есть датчики, фиксирующие эмоции собеседника. Так что если вы всё-таки решите напасть на меня, то вряд ли это получится, потому что вспыхнувшая в вас ярость заставит меня принять соответствующие меры. Кстати насчёт идеи взрыва моего убежища. Если вы всё-таки попытаетесь отдать приказ о взрыве, а взрыв, естественно, должен будет уничтожить и вас, то я опять-таки узнаю об этом заранее, поскольку вы, как существо эмоциональное, не сможете не почувствовать страх за собственную жизнь, отдавая приказ о самоликвидации. Я же, ощутив ваши эмоции, просто перемещусь в противоатомное бомбоубежище под этим домом.
—Вам не откажешь в предусмотрительности… или трусости, мистер Как-Вас-Теперь-Называть.
—Можете обращаться ко мне как угодно. Тем более ваши русские предки подобную проблему решали достаточно просто и чётко: хоть горшком назови, только в печь не ставь.