—Не неси чепуху, Серж! Я понимаю, что владелец “Нью-телепатик” дурак, но не до такой же степени, чтобы пытаться слепить утку из гнилой рыбы.
—Все и сложнее, и проще, Пол. Книга эта написана моим приятелем по лицею и, судя по выходным данным, отпечатана в частной типографии крошечным тиражом. Она и ко мне-то попала скорее всего потому, что ему не с кем было поделиться своей радостью, а я так увлекался чтением фантастики по ночам, что даже получил в лицее кличку Сова.
—Ты хочешь сказать, что твой приятель просто-напросто надул этого дегенерата Мак-Дугалла?
—Это не очень похоже на Дика Брэдли…
—Он что, американец?
—Ты угадал, Пол.
—Но тогда, как ты смог проучиться с ним в одном лицее, Серж?
—Не только в лицее, но даже немножко в одном университете: его отец был секретарем американского посольства в Париже, и Дик провел во Франции всё свое детство и солидный кусок юности.
—Я надеюсь, ты сможешь позвонить ему?
—По правде говоря, шеф, я даже не знаю, сумею ли разыскать его номер в своих записных книжках: я не звонил ему добрых пять лет.
—Вот и прекрасно. Теперь у тебя будет отличный повод доставить себе удовольствие за счет редакции: немедленно выезжай к нему и разберись на месте. Да, до отъезда не забудь выслать мне эту книжку, лучше с кем-нибудь из приятелей.
—Подожди, не бросай трубку, Пол! В этой истории есть еще одна тонкость; я хорошо помню книгу Дика и убежден, что она скорее памфлет на телепатов и телепатию, чем панегирик в их честь. Вот что странно.
—Наоборот, Серж. Это как раз и поможет все объяснить. То, что сама шумиха, затеянная “Нью-телепатик”, была кому-то нужна - не вызывает сомнения. А вот то, что ее так срочно прикрыли, и то, как это сделали: арест тиража, отправка хозяина в психлечебницу - явный показатель того, что подача темы истинным хозяевам не только не понравилась, но и вызвала какие-то опасения. Они, как видно, правильно оценили степень ультра реакционности политических взглядов Мак-Дугалла, но недоучли абсолютный характер его глупости. Так что вперед, Серж, и если ты сумеешь разобраться в этой истории, то объем репортажа я тебе не ограничиваю. Действуй, Серж!
- Спасибо за карт-бланш, Пол. Жди сенсации. Пока!
ПЕРСОНАЛЬНОЕ ДОСЬЕ НА СПЕЦИАЛЬНОГО КОРРЕСПОНДЕНТА ЖУРНАЛА “КАМБИО” СЕРЖА СЕРБИНА /архив ФБР.
Серж Сербин, 1943 года рождения, подданный Франции. Отец—русский, эмигрировал из России в 1920 г., с 1940 по 1944 гг. принимал участие в деятельности Сопротивления, в октябре 1944 казнен по приговору немецкого военного трибунала. Мать - русская, урожденная княжна Белостоцкая, в настоящее время работает консультантом по промышленной эстетики.