Тут мы и помирились с ним на радостях, а вскоре этот шаромыжник и об ультрафиолетовых ваннах для своей лысины на время позабыл: пыль-то, что вокруг экватора разметало, стала так забавно коэффициент преломления менять, такие сказочные эффекты создавать, то солнце с луной в голубой цвет окрасит, то в зеленый, то радужные круги не в один ряд вокруг солнца разведёт, что не хочешь, да забудешь о своих личных неприятностях.
- Ты знаешь, - говорю я Фэсту, - если бы люди узнали, что это мы им такую красоту подарили, они бы, наверное, нас на руках носить стали.
- Во всяком случае, до ближайшей гильотины они бы вас, наверняка, донесли, - врывается вдруг, откуда не возьмись в наш разговор этот невоспитанный мальчишка.
Смотрю, а мы уже оказывается, снова в нашем вневременьи очутились. И как только он сумел догадаться, где мы с Фэстом от него спрятались, я уж не говорю о том, как он нас так просто обратно перенести смог?
- Вы знаете, - продолжает кричать этот истерик, - что по вашей дурости 36 тысяч человек на Яве и Суматре погибло? Вас судить надо как настоящих преступников.
Я, по правде говоря, даже растерялся несколько, да тут Фэст нашелся, вспомнил видно, что когда-то адвокатом был:
- Простите, - говорит, - молодой, но невоспитанный человек. Я очень уважаю Вашего дедушку, но это не повод, чтобы позволять Вам оскорблять нас. Во-первых, Вам бы следовало знать, что если даже наше поведение и расценивать как преступное деяние, то и то оно будет относиться к категории непредумышленного убийства. Откуда мы с мистером фон Айном, будучи типичными гуманитариями, могли знать о возможных геофизических последствиях наших, в общем-то, безобидных шуток. А во-вторых, судя по тому, что Вы перенесли нас сюда, можно предположить, что Вы сами, с одной стороны, занимались противоправными действиями, устраивая за нами форменную слежку без разрешения прокурора, а с другой стороны, Вы вообще являетесь соучастником нашего преступления, так как снабдили нас средствами транспорта и не приняли мер по предотвращению преступления, будучи его свидетелем.
Смотрю, наш мальчишка сам на себя не похож стал, стоит весь бледный, глазенки горят, губы трясутся.
- Вы, - говорит, а голосок дрожит, прерывается, то ли от обиды, то ли от ненависти, - как вы могли подумать, что я мог смотреть на человеческие страдания и не вмешаться. Вы же всю историю нашей Земли изменили. Теперь о вулкане Кракатау даже маленькие дети из учебников по географии знают.
- Надо же, - думаю, - вот, наконец, и мое имя в историю попало!
Даже приосанился как-то и голову выше держать стал. А мальчишка сует нам с Фэстом по книжке, физика называется, и говорит: