-Но с ним-то ничего не произошло и в этот раз?
-Только потому, что в момент взрыва он наклонился за упавшими со стола крошками. Видите, милый Иоганн, иногда и наша немецкая аккуратность может в чем-то очень даже пригодиться. Недаром я начала приучать его к аккуратности с первой минуты его появления в моем доме! И, наконец, этот дурацкий приезд психиатров в самую полночь…
-Психиатров?!
-Именно их! И это тем более странно, что во всей нашей округе не найдется ни одного маленького сорванца, который мог бы это придумать. В этом-то вы можете мне поверить. И все это за одни сутки. Какие нервы могут выдержать подобную атаку? И еще… Вы, конечно, можете отнести то, что я вам сейчас скажу, к проявлениям старческого психоза, к бреду выжившей из ума старой одинокой женщины, но за доктором приходил… ПЕСОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК!
-Песочный человечек? Это что-то из сказок Гофмана?
-Это для вас из сказок, а для меня из жизни! У нас в деревне все верили в песочного человечка, но только в тот раз я увидела его собственными глазами.
-Фрау Ристи, я верю вам, как своей матери, но это?.. Может быть, вам все-таки что-то померещилось? Привиделось?
-Мне? Хорошо, если бы только мне! Но его видел, в первую очередь, сам доктор! В тот вечер мы сидели с ним за столом, отдыхая от уборки обломков разбитого телевизора, как вдруг через всю комнату прошел маленький горбатый человечек, настоящий карлик, и скрылся в спальне доктора. Вы бы видели, как задрожали у доктора руки, хотя он и пытался сделать вид, что ничего не заметил.
-Но почему вы его не окликнули?
-Кого? Человека, который вышел из стены и прошел по нашей комнате так, что ни одна половица не скрипнула у него под ногами? Иоганн, Иоганн! Меньше всего я хотела бы кончить свои дни в палате для умалишенных, пусть она и будет достаточно комфортабельной. Я слишком долго живу на свете, чтобы не знать, что и когда можно, а что нельзя говорить. И запомните, пожалуйста, что все сказанное мною о карлике я больше никому не скажу. И если вы вдруг по глупости напишете об этом в своей газете, то я подам на вас в суд за клевету, несмотря на всю мою симпатию к вам. Вот так-то, мой милый и юный соотечественник!
-Последний вопрос, фрау Ристи. Почему вы всё-таки так отрицательно отнеслись к моему появлению в вашем доме?
-У меня остались не слишком приятные воспоминания о вашем коллеге, посетившем меня на следующий день после убийства бедного мистера Брэдли. Он не только нагрубил мне, но еще и украл из комнаты доктора его собственную книгу!
-Зачем же ему понадобилась эта книга, фрау Ристи?