— …мои волшебные палочки и котел в розовой шляпной картонке, церемониальная островерхая шляпа в черной шляпной картонке, свечи, благовония и эктоплазма в полосатой сумке — черт, эктоплазма сбежала…
— Нет, не четыре конуры, нет. Все стойла в ваших конюшнях… Да… Ах да, вы должны были меня спросить… нет, не собаки… и не лошади… Ну ладно, я думаю, вы имеете право знать… это крокодил, грифон, йети и очень маленький, но прекрасно себя ведущий дракончик…
— НОТ! — рявкнул дракон, врываясь в парадную дверь. — ТЫ, ЖУТКОЕ, ГРЯЗНОЕ, ОТВРАТИТЕЛЬНОЕ, СОПЛИВОЕ ЧУДОВИЩЕ!
— Куда же эта эктоплазма могла улизнуть? — продолжала бормотать синьора Стрега-Борджиа на заднем плане.
— Не могли бы вы потише, ради всех святых, — прошипел синьор Стрега-Борджиа, возвращаясь к телефонным переговорам. — Простите за шум… нет, нет, это кровельщики, вовсе не один из наших зверей — боже упаси.
— ЭТО ЧТО, ПО-ТВОЕМУ? — разъяренный дракон вытянул вперед лапу. С когтя свешивался большой бесформенный кусок грязно-зеленого желе.
— ЭТО НЕ МОЕ, — откликнулся Нот, появившийся в дверном проеме столовой. Он зашаркал вниз, чтобы получше рассмотреть удивительную субстанцию, прицепившуюся к когтю Ффупа. — Никогда такого не видал, — заявил йети, трогая желе мохнатой лапой. — Выглядит, однако, весьма аппетитно, — добавил он, начиная пускать слюнки.
Дракон содрогнулся от омерзения.
— НЕ ОТЦЕПИТ ЛИ КТО-НИБУДЬ ОТ МЕНЯ ЭТУ ГИГАНТСКУЮ СОПЛЮ?! — рявкнул он.
— С удовольствием, — сказал Нот, делая шаг вперед.
— Нет… нет, ОСТАНОВИСЬ! — завизжала синьора Стрега-Борджиа. — Моя эктоплазма!
Нот облизнул слипшийся мех вокруг отверстия, служившего ему ртом.
— Ммммхммм. О! Прошу прощения… вы хотите знать, не могу ли я вернуть ее обратно?
— Великолепно, — горько произнес синьор Стрега-Борджиа. Он положил трубку на рычаг и строго посмотрел на Ффупа и Нота. — Вы двое только что добавили еще один нолик к нашему счету в отеле.
— Какой отель? — воинственно спросил дракон. — Какой счет? Мне никто ничего не говорил об отелях. Мне никогда ничего не рассказывают.
— Это нечестно, — подхватил Нот.
— В ближайшие дни вам обоим предстоит осознать, что мир не вращается вокруг вас. А пока сообщаю вам, что мы будем жить в отеле «Герб Окенлохтермакти», пока не починят нашу крышу, — улыбнулся синьор Стрега-Борджиа. — Вам же, зверям, забронированы прилегающие к отелю конюшни, где к вашим услугам будут горячая и холодная грязь и еще — солома, сколько вашей душе угодно.
— ЧТОООООО?! — грифон Сэб спускался по лестнице из спальни Титуса, неся в кожистых лапах стопку белья. — Но я-то думал, что нам забронировали номер, — проворчал он. — Ну, знаете, — белые полотенца, бесплатные шапочки для душа, чай и кофе в постель.