Миссис Маклахлан, чьи губы непроизвольно дергались от подавляемого смеха, подошла к синьоре Стрега-Борджиа, которая стояла, сгорбившись под своей шалью. Ее плечи судорожно вздрагивали, а сквозь закрывающие лицо ладони прорывались рыдания.
— Ну-ну, милая, — утешала ее няня, — это еще не конец света. Сегодня днем обещали дождь, он смоет это, и мы сможем вызвать фирму, которая починит крышу более… э-э… традиционным способом.
Синьора Стрега-Борджиа взглянула на нее сквозь мокрые пальцы.
— О, Флора, — всхлипнула она, — я бесполезное создание. Вы только посмотрите, что я натворила.
В этот самый момент солнце решило выглянуть из-за облаков и осветило огромный пластырь, приклеенный к верхушке башни. Восемьдесят квадратных метров розовой перфорированной пленки, распластавшейся на серой черепице, выглядели раздражающе неуместными. Рыдая в голос и волоча за собой черную шаль, синьора Стрега-Борджиа побежала домой.
— Бедная мама, — прошептал Титус, страшно смущенный видом женских слез. — Надо ее подбодрить. — И он бросился вслед за матерью, предоставив Пандоре и миссис Маклахлан созерцать залепленную пластырем крышу.
— А вы не могли бы починить ее? — спросила Пандора. — Ну, при помощи той чудесной коробочки для косметики?
Няня мгновенно приложила палец к губам и издала шипящий звук.
Нахмурившись, Пандора продолжала настаивать:
— Не помните? Прошлым летом? У вас была эта… такая превращалка, которая все меняла… — Она запнулась. Выражение лица миссис Маклахлан никак нельзя было назвать дружелюбным. Более того, глаза няни перестали моргать. Пандора содрогнулась. Она внезапно почувствовала холод, пробравший ее до костей.
— О, небо, время-то, время. — Миссис Маклахлан взглянула на часы. — Через минуту надо доставать кекс из духовки. А вы, юная леди, ужасающе любопытны и к тому же продрогли. Давай, детка, пойдем домой. — Взяв Пандору за руку, она потащила ее к двери. На крыльце няня остановилась и мягко прижала палец к губам Пандоры. — Во-первых, я не могу починить крышу. Во-вторых, у меня больше нет никакой волшебной коробочки. В-третьих, я обменяла ее на кое-что получше, и…
— В-четвертых? — с надеждой спросила Пандора.
— Если я пообещаю тебе в свое время рассказать побольше, не будешь ли ты так любезна забыть об этом разговоре?
— Да, обещаю, — заверила Пандора, лопаясь от вопросов, оставшихся без ответа, — но…
— Никаких «но», — проронила миссис Маклахлан тоном, который ясно давал понять, что тема не только закрыта, но и заперта на ключ, на засов и даже забита гвоздями.
Упрямо фыркнув, Пандора вслед за миссис Маклахлан поплелась в дом.