А для этого надо было расстаться с трусостью. И еще… стать сильным. И… умным. И… коварным. И… безжалостным. В общем, много еще каким. Работы предстояло проделать непочатый край!
Никита мечтал расстаться с большинством из человеческих эмоций и стать таким же «кремнем», как герои из полюбившихся боевиков. Неожиданные всплески сильных чувств подводили мальчишку в самые важные минуты жизни, заставляя принимать, как ему казалось, неверные решения.
И все-таки собственная трусость досаждала Котову больше всего. И он, наконец, решился: с большим трудом записался в секцию карате, куда его по видимой невооруженным глазом слабосильности брать упорно не хотели.
Теперь ссадины и ушибы покрывали тело Никиты согласно графику тренировок и совсем не задевали собственное самолюбие. А драки, навязанные более сильными одноклассниками, стали восприниматься как продолжение бесконечных спортивных баталий.
Через три года Котов, наконец, получил первую свою чего-то стоящую дворовую кличку. Она звучала, в общем-то, неплохо - «Кот». Потому что до этого его обзывали по-разному: «Кощей», «Кол», «Кости». Ну, и ещё как-то там, о чем упоминать точно не стоит.
К девятому классу Кот стал одеваться во все черное, набил себе приличные кентуса на кулаках и понял, что первый этап перехода в мир взрослых негодяев завершился.
Трусить без очень серьезной причины Никита перестал. А для этого он долгое время ходил на городские дискотеки и с дрожью в коленях искал там самых отпетых задир-одногодок. Точнее, на самом деле было не понятно, кто же кого искал. Зато и Котов, и ему подобные в итоге находили жесткие приключения на свои ещё небольшие, излишне подвижные зады.
Первое время Кот часто здорово «огребал по соплям», но находил в себе силы возвращаться к своим должникам для продолжения кровавого «банкета». В итоге кличка «Кот» стала известна половине юного населения небольшого городка. И прославился он даже не тем, что в итоге одерживал победы над своими врагами, а тем, что настырно не оставлял своих недругов в покое. В родных кварталах слава теперь бежала впереди Кота. А его противниками становились ребята постарше и поувесистее.
В один из июньских дней к Никите как обычно навеселе пришел отец. Он всегда, когда находился в большом подпитии, навещал некогда запуганную им до предела бывшую жену - маму Никиты. Приходил, чтобы показать, кто еще в давно оставленном доме хозяин.
Прямо у крыльца небольшого финского домика батя в ответ на пьяные приставания к сыну получил в ухо молниеносный удар пяткой.