***
Луна спряталась за облаками. Темнота не позволяла видеть дальше пяти шагов. Двигаться по каналу приходилось почти на ощупь, постоянно натыкаясь на шагающие впереди широкие женские бедра.
- Я открою выпускной шлюз. А ты иди к впускному!
Командный голос Ольги напоминал о необходимых действиях. Ее легкие шаги удалялись в противоположную сторону.
Никита затаил дыхание и прислушался, но, кроме шагов девушки, ни один звук не нарушал тишину. Возможно, совсем не следовало делать то, что не получилось сто лет назад у «леших». Неприятный холодок защекотал спину Никиты.
- Слушай, я на самом деле забыл, зачем все это! – Вопрос сам вырвался из глотки.
Ольга с ответом не торопилась, шуршание ее удаляющихся шагов наконец стихло.
- Это путь к твоей безграничной власти! К твоей и моей вечной жизни. Не надо меня проверять!
В её сильных руках громко и безвозвратно заскрипело железо ворота выпускного шлюза.
«Почему нет?! – подумал Никита. - О подобном многие мечтают. Такой шанс предоставляется одному из миллиарда. А может быть, вообще никому… Если получится что-то совсем непотребное, можно будет выйти из игры».
Хотя волнение внезапно перехлестнуло через край. Даже руки на мгновение сделались ватными.
- Чего ждешь?
Раздраженный девичий голос заставил совершить последние десять шагов. Впускной ворот не работал много десятилетий. Но на этот раз он открылся, на удивление, легко, словно превратился в детскую игрушку.
Нет, ворот остался прежним! Это руки стали другими - в них гудела неуемная мощь гидравлической машины. Никита постепенно превращался в Фому-мельника…
Два водных потока рванули навстречу друг другу – вода на мгновение вспенилась и подчинилась течению реки. Мельничное колесо начало свое медленное тягучее вращение. По часовой стрелке!
Громко каркнув, с крыши мельницы слетела ворона. Следом за нею звучно захлопала крыльями сорвавшаяся с места стая. Они в спешке покидали насиженное место…
Метрах в десяти от колодца, ближе к лесу, чем к мельнице, над землею вспыхнуло бледно-зеленое свечение, оно стелилось, словно туман, и очерчивало треугольник размером с небольшую детскую площадку.
Оказывается, Фома-мельник писал правду, потому что в зоне зеленого свечения дерн дрожал. Он будто ожил и всеми силами пытался вырваться из матушки- земли.
- Не стой!
Голос Ольги внезапно, как выстрел, прозвучал за спиною. Никита не удержался – как в далеком детстве, вздрогнул всем телом.
– Это же не я все здесь замаскировала! Теперь сам разбирайся со своими секретами. Подзарядка работает!