Никита так считал… И он сам был тому примером.
Его никто не жалел, и он перестал жалеть других и самого себя.
Последний урок школьной жизни был преподнесен во время выпускных экзаменов. Кот закончил школу с тремя четверками, потому что медаль ему давать не хотели. Не вышел, оказывается, родителями!
Его личные успехи стали восприниматься преподавателями, тянувшими к вершинам знаний совсем других учеников, как вызов.
Третью «четверку» намеренно поставили по математике, несмотря на то, что даже экзаменационная работа была выполнена без единой ошибки. Да и чего уж скрывать: Кот к этому времени учился лучше всех одноклассников. Но у некоторых взрослых были свои представления о справедливости. Медаль дали сыну… учителя.
Кот это запомнил. Он усвоил очередной урок: женское преподавательское (да и вообще женское) сердце не имеет преставления о настоящей справедливости. Оно, скорее, эмоционально. А потому рассчитывать на него нельзя. Не стоит! И «париться» по этому поводу тоже не рекомендуется! Может отразиться на личном здоровье!
К этому времени Кот считал, что уже готов к тому, чтобы войти в «дверь», за которой начиналась новая жизнь. Жизнь среди взрослых, сильных, безжалостных негодяев.
***
Во время службы в армии Никита наконец-то поверил в то, что все люди смертны и он сам в том числе. А поскольку «за его спиной» не было тех, кто о нем мог бы побеспокоиться, то и служил он там, откуда тяжело вернуться живым и здоровым. Но Кот, вопреки всему, от месяца к месяцу становился еще здоровее и циничнее.
И теперь он спокойно смотрел на окружающий его мир сквозь узкий прищур желтовато-зеленых недоверчивых глаз. Назидательный тон и откровенная грубость отцов-командиров не бесили парня: он многому у них научился. И некоторым из них даже был благодарен. Они, в каком-то смысле, заменили ему отца, по ходу службы доказав простую и очевидную истину о том, что в этом мире человек человеку - волк. А против озверевшей стаи идти вредно и опасно для здоровья! Но… сильный волк-одиночка, тем не менее, всегда уважаем!
В общем, к двадцати годам, вновь оказавшись на гражданке, Кот превратился в циничного, сильного, самоуверенного, умного, жесткого и бескомпромиссного конкурента для любого дееспособного мужика собственной планеты. Обычно к двадцати годам такого с нормальными юношами не происходит. Кот стал исключением! Он шел по жизни с открытым забралом и разящим мечом в руке. А раны и ссадины воспринимал как очередной урок, который нужно усвоить. Девушки же теперь инстинктивно побаивались крепкого широкоплечего парня: чувствовали, что в его жизни есть дела важнее, чем они сами.