Никита выпрыгнул в люк.
Внезапно сильно, как сошедший с ума метроном, застучало и заныло сердце. Сами собою лентою из старого кинофильма перед глазами замелькали сцены из прошлого. Бессвязные воспоминания, путая сознание, закопошились в голове. Мутная пелена начала застилать глаза. Может быть, так же человек чувствует себя перед смертью?
Никита усилием воли попытался отогнать наваждение, но ничем необъяснимый страх все сильнее сковывал руки и ноги. И они становились мягкими, непослушными, бесчувственными.
С трудом повернувшись спиною к проклятому месту, Кот побежал. Ноги неуверенно хлопали, приминая траву. С каждым шагом становилось легче - необъяснимый страх отступал, проваливался в случайно разбуженную темную часть сознания. За спиною осталась зона земли, где человеку не подчинялось собственное тело.
«Глыба» все так же висела над головою: она неотступно сопровождала хозяина. Запрыгивать в неё не было никакого смысла. Управление этой штуковиной оставалось тайной за семью печатями!
Никита давно уже так не боялся. А ведь столько времени потратил на то, чтобы убить в себе это чувство!
Со злости сплюнув под ноги, Кот громко и старательно выругался. Не в его правилах отступать! Но, похоже, все жители города когда-то давно поступили так же, как он сам минуту назад. И может быть, надо было последовать их примеру…
***
Четкий контур человеческой фигуры, обозначившийся на заросшей кустами дороге, у первых каменных двухэтажных домишек, появился внезапно, будто вырос из-под земли.
В мелькнувшем человеке Никита распознал молодую девушку. Лет восемнадцати - двадцати, не более.
Хотя он мог ошибаться, потому что видел перед собою юное, очень даже милое лицо выпускницы школы, но уж слишком (не по годам) развитое тело: высокую грудь, широкие сильные бедра, но при этом, на удивление, тонкую кость. В незнакомке чувствовалась здоровая, не изгаженная суетливой городской жизнью порода.
И девушка ничего не боялась. Уверенно шагала от руин в сторону степи, хотя раскаленное солнце слепило ей глаза, и возможно, она просто не видела случайного гостя, преградившего ей путь.
Короткое серое платье выше колен; черные волнистые волосы, забранные в длинный хвост, неестественно блестят на солнце; на загорелых крепких стройных ножках – коричневые сапожки до середины икры.
К тому же девушка легко ходила там, где Никита ползал!
Наконец-таки уже можно было разглядеть выражение лица незнакомки. И это был страх. Так реагируют только на опасных хищников.