Плюс к этому существовал непонятный никому подпункт закона. О нем знали только старейшины…
И именно поэтому Магда вплоть до собственной поимки пряталась в мегаполисе. Ее упорно разыскивали.
Встреча с Никитой заставила девушку раньше срока вернуться в пограничный форт за продуктами.
Магду схватили браконьеры. Те, кто вечно бродят по нейтральным землям в поисках приключений. А за голову девчонку сулили приличную награду. Ее участь уже была предрешена. Не сегодня, так завтра…
Никита знал теперь общую расстановку сил. Знал, во что придется вмешаться. И знал, что ему самому ничто не угрожало: золотой куб грел нагрудный карман рубашки. Можно было попытаться помочь той, чье лицо неотступно терзало разбуженное неестественно усиленными чувствами воображение.
***
Прыжок из звездолета, повисшего за холмом, за которым начинался мужской пограничный форт, - поступок вынужденный. Не стоило сразу выдавать все свои козыри.
- Сегодня она не должна умереть, - Знакомый трубный голос отвлек внимание Никиты, когда ноги только коснулись земли. – Ее судьба напрямую связана с Мирозданием.
Местное светило только выглянуло из-за горизонта. На пятки наступал золотистый рассвет.
Теперь звездолет, по неизвестным причинам, оставался там, где этого хотел пилот.
- Ну, вот и помоги ей! – Никита мрачно усмехнулся. – Яви людям свою силу.
- У меня нет рук, кроме твоих, - был спокойный ответ. – Я не имею право на чудо. Оно нарушит мною же поддерживаемые законы мироздания. Воцарится хаос. И в её жизни заинтересован не я…
Никита нетерпеливо махнул рукой, будто отгонял назойливую муху: ко всему привыкаешь, даже к такому собеседнику. Что от него толку, если он не может даже такой малости?!
А за высоким холмом тянулась вытоптанная тысячами ног, прямая, как стрела, дорога. По обеим ее сторонам шли низкие одноэтажные домишки, похожие на фермы для коров. Только вот те стороны домов, что были повернуты к нейтральным землям, почему-то не имели окон. Форт насчитывал не меньше сотни приземистых построек.
Перед домами – ни души. Все еще спят. Прямо посреди дороги, перед въездом в форт, – нехитрое недостроенное приспособление для хитроумного лишения людей жизни. Виселица!
Сколачивали её из всякой всячины. Деревьев у пограничников нет.
Постамент для Магды находился невысоко над землей. Зато после повешения ее собирались поднять повыше, чтобы видели издалека. Метров на пятнадцать над степью.
Уродливый деревянный «кран» навис над дорогой, будто опора для высоковольтной линии передач.