Пришлось осторожно натирать поверхность бумаги копировкой, и благодаря тому, что буквы когда-то от сильного нажатия карандаша вдавились в лист, их контуры слабо, но обозначились, превратившись в плохо различимое загадочное слово «Железница».
Что обозначает сия надпись, Кот, несмотря на всю свою эрудицию, не знал. То, что было изображено на листке, точно не стоило жизни людей.
По виду детская рука нарисовала примитивную схему ветряной мельницы. В левом верхнем углу красовалось солнце, а перед ним - мельница в разрезе.
От солнца через окно шли пунктирные линии к малюсенькой комнате внутри огромного помещения. Пунктирные линии упирались в прямоугльных ящик. Вокруг мельничного колеса на рисунке выпукло выпирала прорисованная жирная стрелка, показывающая вращение против часовой стрелки.
Вот собственно и все, что бросилось в глаза при первом изучении…
Кот разочарованно вздохнул и отложил пожелтевшую от времени бумагу в сторону. И стоило из-за подобной ерунды так «париться» и подставлять голову под пули?!
Пришлось после бесконечно долгого перерыва снова отправиться в библиотеку. Расследование стоило начать с выяснения, что обозначает слово «Железница».
После долгого копания в справочниках и словарях у загадочного слова нашлось несколько значений, среди которых лишь одно вызвало ассоциативную связь с произошедшим.
Оказалось, что это название маленькой деревушки, расположенной примерно в ста километрах от родного города. И это, видно, не было простым совпадением! Возможно, на бумаге обозначили план захоронения клада, оставленного еще в незапамятные времена. Оставалось лишь найти старую водяную мельницу в окрестностях Железницы. Правда, на современных картах деревни не существовало. Вымерла лет пять назад!
Кот почувствовал нешуточный азарт кладоискателя. Наклевывалось стоящее дельце! Всю его серьезность подтверждали «стопроцентные» трупы желающих завладеть пожелтевшей бумажкой.
***
Недолго думая, Кот утром следующего дня взял на работе неделю отпуска за свой счет. В дорогу собрался за двадцать минут.
Что нужно такому, как он, когда лето в самом разгаре? Быстроходный транспорт, деньги и сменное белье на первое время. Кот никогда не был прихотливым. При необходимости мог спать и на голой земле. Научили!
В Железницу красная «Ява», тихо урча мощным двигателем, «прокралась» примерно в двенадцать часов по полудни. Три часа подряд, пристроившись на пыльной обочине перед первой покосившейся хатой, Кот наблюдал за «местными» жителями, которых по идее быть-то не должно! Готовый исчезнуть в любой момент, он выслеживал и старых «знакомых».