Пандора
Рельеф ледника понижался, все чаще на пути встречались огромные валуны, сглаженные выступы скалистых пород.
– Похоже на кратер, – заметил Родион, перебираясь через очередную трещину в ледовом панцире.
– Скорее целая система кратеров, – поправил Егор. – Паша, догоняй!
До цели оставалось километров десять. Энергия в сервокостюмах истощалась, но еще быстрее таяли силы.
Павел шагал молча, стиснув зубы.
Как бы ни храбрился он перед Родькой и Егором, в душе нарастали тяжелые чувства. Его терзал страх. Пашка боялся боли, но никогда не признавался в этом. Мысль о смерти вообще вызывала у него состояние обреченности, ужаса.
«Я не хочу умирать», – мысленно повторял он.
Блеклый холодный мир, простирающийся вокруг, казался в такие минуты приветливым, хотелось дышать, хрипло, взахлеб, наслаждаться ощущениями жизни, даже ломота и тяжесть в мышцах, вызванные усталостью, воспринимались как нечто бесценное.
«Мне больно, значит, я еще жив…»
Мутанты попадались редко, небольшими группами. Завидев издалека трех вооруженных людей, они не нападали, наоборот, старались убраться подальше. «Оказывается, инстинкт самосохранения им не чужд», – думал Родька, заметив, что парочка монстров спешно скрылась в ледяной расселине.
Егор, дожидаясь, пока Пашка переберется на другую сторону трещины, смотрел в сторону далеких, уже растворившихся в туманной дымке гор.
– Родька, попробуй связаться с нашими, – устало произнес он.
– Ладно, – Родион тащил на себе небольшую радиостанцию, гораздо более мощную, чем штатные коммуникаторы сервокостюмов. – Кого вызывать?
– Степа, – Егора так и тянуло присесть, дать отдых измученным мышцам, но Пашка застрял над расселиной, замер, не двигаясь.
– Ты чего?
– Отдыхаю.
– Нашел место! Перебирайся быстрее!
– Не ори на меня!
– Не ору. Руку давай!
Павел, тяжело дыша, возобновил движение. Его ноги и руки дрожали, туго натянутый трос казался ненадежным, перед глазами плавали мелкие искорки.
Егор ухватил его за лямки экипировки, потянул, помогая выбраться.
– Все… – Пашка лег на спину, раскинул руки. – Не могу больше. Не встану.